第36章 咎由自取 (第2/2页)

既然这些人是通过掠夺得来的，自然不能享有与本国百姓同等的地位，于是便被视为奴隶阶层。

法无禁止皆可为！

很多人口贩子看到这里有油水可捞，就组织起来成立了有编制的卫队，跑到边境地区，倚仗背后的边防军队作为后台，大肆捕捉蒙古人、色目人，然后将其变为奴隶，在国内贩卖。

当然，也有一些胆小怕事的人，不敢跑到边境去掳掠，但他们却在国内百姓身上动起了歪脑筋，比如发放高利贷、开设赌场等，只要借款人还不起钱，就要迫使他们卖儿卖女！

几年前，奴隶市场的混乱程度愈发严重，朝廷也曾有意整治过一次，让锦衣卫、东厂，加上刑部、大理寺三家联合办案，几乎肃清了国内这些败类。

然而，没想到的是！

民间不敢再大规模从事奴隶贩卖，但曾经身为执法者的东厂，却公然干起了这等肮脏勾当！

赵靖忠啊！

真是活得不耐烦了！

东厂的能耐真不小，才几个月的时间，就已经在全国各地开了很多家赌场和青楼。据锦衣卫不太完整的统计，赌场和青楼的数量已经多达几百家！

指挥使大人正在发脾气，他从一堆文件里抽出一本账本，冷淡地说：“利润竟然高达五百万两白银！”

翻开账本一看，令人震惊不已！

首辅大人简直不敢相信，东厂竟然变成了现在这个样子。

当他看到东厂与地方官员勾结或是恐吓他们的情况时，更是气愤得拍案而起，怒斥道：“真是败类之最！”

他决定把账本交给内阁，并表示想要看看究竟有多少官员畏惧东厂的名声，又有多少官员胆敢冒着天下的谴责与东厂勾结。

在当时的时代背景下，地方官员肯定会对这种状况有所察觉。如果涉及到让百姓破产并将其转为奴隶的事情，不仅要得到地方父母官的批准，还需要户部的批示。

随着锦衣卫的崛起、大总管组建阉党被打压，再到后来代替厂督大人掌权，这一切都对东厂的势力产生了影响。

常言道：“瘦死的骆驼比马大。”

赌场和青楼遍地开花的现象背后，必然有地方父母官的默许，也有户部官员睁一只眼闭一只眼的原因。

总之，这些地方父母官和户部高官，要么是害怕东厂，要么就是与东厂狼狈为奸。

无论是哪一种情况，首辅大人都无法接受。

成千上万的老百姓由平民变为奴隶，按理说应该是一件轰动全国的大事，然而内阁却对此毫不知情。

提到户部，简直是自寻死路！

“人性的贪婪，莫过于此！”

指挥使大人撇了撇嘴，似乎并未表现出太多的怜悯和同情。

对于东厂开设的赌场，锦衣卫的一位百户曾经进去调查过。在那里，赌博者刚开始总是能赢钱，赢得的钱足够一个普通家庭三口之家一年的生活开支。

如果赌徒就此收手，东厂赌场不仅不会有动作，还会恭恭敬敬地送他们离开，从此不再有任何瓜葛。

但是，赌场最不缺的就是那些赢了还想赢，甚至想要一直赢到赌场关门大吉的赌徒。这类赌徒最终只会倾家荡产，血本无归，一生积蓄全都打了水漂。

如果在这种情况下还能够及时收手，东厂赌场还会笑脸相送，毕竟这些人过去都是财神爷，没准将来发达了还会再来送钱。

最可怕的是那些红了眼的赌徒，他们为了继续赌博不惜一切代价，包括卖儿卖女，甚至把自己卖身为奴，将自己的卖身契都签给了赌场。

事情发展到最后，这些红眼赌徒输掉了所有，东厂赌场的那些恶棍就会立即翻脸，根据契约强行拿走赌徒所输掉的一切财物。

这就是地方父母官对此事袖手旁观的原因。

从始至终，东厂并没有做出违反大明律法的行为，它们只是巧妙地利用了人性的贪婪，在契约范围内行事。

有的人自制力强，甚至能在赌场捞上一笔之后全身而退，手里握着十几、二十几两白花花的纹银，接下来一年甚至几年的生活都不用愁。

而那些自制力较差的人，虽然会输掉一些银子，但如果在家人或朋友的劝诫下及时收手，也算是花钱买教训，鉴于国家日益繁荣的趋势，只要今后勤奋工作，生活也不会受到太大影响。

至于那些毫无自制力的赌徒，指挥使大人只能轻描淡写地评价两个字——“咎由自取”。

大家都是成年人，应当为自己的行为负责。

“户部向内阁隐瞒此事，已经触碰到了底线问题，让锦衣卫去查清楚吧！”

次辅大人无奈地叹了口气，没有反对，他轻轻敲打着账本，然后说道：“也要找出那些与东厂勾结的地方官员，至于那些袖手旁观的官员，今后不要再重用就行了。”

这件事上，东厂、户部、地方父母官，乃至赌徒，每个人都有责任，却又都没有过错。

然而，这件事情的影响实在太恶劣了，内阁必须要采取行动加以制止，以防进一步酿成事端。

接受了东厂贿赂的官员，内阁会让他们把这些好处全部吐出来，并且会追究他们的刑事责任；

没有接受东厂贿赂的官员，内阁则愿意给予一定的理解和宽容，设身处地地想一想，并非所有的官员都愿意得罪东厂。

在官场上，做一个循规蹈矩的官员，只要不触犯大明律法，保持沉默是最好的选择。

既然他们是循吏，内阁会在他们的名字旁边打上叉号，未来想要晋升重用，几乎是不可能的事情。

“大明律规定，凡是参与赌博的人都要剁手！”

首辅大人显然并不打算轻易放过这件事，他冷冷地说：“命令锦衣卫携带神器立即查封东厂的所有赌场，凡抓获的涉赌赌场人员和赌徒，全部剁手！”

听到这句话，指挥使大人不禁倒抽了一口凉气。

同时，他的喉咙也不自觉地滚动了一下。

因为账本上有明确记录，这些遍布全国的赌场，每一时刻都有上万人在里面赌博。

一旦开始抓捕行动，仅仅想到那场景就让人不寒而栗！

“首辅大人，这件事的证据确凿，但是毕竟没有涉及朝廷高层，倘若锦衣卫直接动手抓人剁手，恐怕会引起不必要的纷争。

不如，我们先等等大总管回来，让他用最妥善的方式来处理这件事。”

指挥使大人脸上显露出为难的神色。锦衣卫私下调查搜集证据，这些都是秘密进行的，不能暴露在阳光之下。

确实，锦衣卫手持神器抓捕人可能会很简单，可是抓完人之后怎么办呢？

东厂一定会与锦衣卫反目成仇，双方很可能会爆发大规模冲突，就算最后真的能消灭整个东厂，那也会损失惨重，甚至有可能元气大伤。

如今东厂已是摇摇欲坠，指挥使大人认为在这个时候硬碰硬实在不划算。

毕竟魏忠的性格是不会死在大漠里的，所以还不如再多等一段时间，等到大总管归来再说。

待大总管回来后，无论是由内阁出面还是由锦衣卫出面，只要与大总管协商一致，这些赌场就可以被顺利关闭了。