第44章 沉睡中的克劳狄乌斯 (第1/1页)
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在这一刻，破败的神迹之地突然升起，伴随而来的是震撼寰宇的轰鸣之声，浩瀚海域上掀起了一场史无前例的滔天气浪，滚滚向外蔓延。克劳狄乌斯，这位屹立于混沌之中的红龙，饶有兴趣地注视着海面上逐渐扩大的黑影，而后随着一股炽热无比的蒸汽冲天而起，以及灼热矿石的猛烈爆裂，一座正在孕育生命的新火山赫然诞生。深红色的岩浆如狂潮般肆虐，瞬间将周围的海水煮沸，形成了一根巨大的通天烟柱，连结天地，那曾一度沉陷的海岛此刻也在快速拔高，它的脚下，矗立起了一座威猛的火山锥。
在这水火交织的奇异景象持续整整一日之后，震动终于平息。此时，一座占地足有四十多平方公里，火山口直径四百多米，高达一千多米的庞然大物——火山岛屿已然成形。这座岛屿形态独特，中央是一座高耸入云的火山，四周则是环绕着低矮却险峻的岩石山峦守护。火山的喷发已归于平静，厚厚的火山灰覆盖了整座岛屿，厚度达五至六米，而火山口仍持续涌出岩浆，不断延伸其在海洋中的领土。雷霆万钧的暴雨倾盆而下，原先因火山喷发而散去的厚重雨云再次笼罩这片地域，巨大的雨水冲刷着火山灰落入海洋，造成众多海洋生物窒息死亡，但同时也使得岛屿持续扩大。岛上，火山灰与雨水交融形成的泥浆在整个岛屿上流淌。
“现在，这座名为‘炼狱岛’的地方，名副其实啊……”红龙克劳狄乌斯兴奋地欣赏了一整天后发出感叹，空气中弥漫的浓重硫磺气息以及充斥的火元素令它感到异常惬意。
炼狱岛，这个名字恰如其分。在费尔群岛众多火山岛之中，并不乏比这更为庞大、凶猛、力量强大的火山岛屿。然而，在恶劣程度方面，此岛无疑是首屈一指的。这座新生成的岛屿尚未经过岁月和风雨的洗礼，地形显得格外崎岖陡峭，山脊犹如锋利的刀刃。与此同时，大量富含有机物质与矿物的火山灰涌入大海，顷刻间，冷却后的海水催生出旺盛的生命力。先前丧生于灾难的鱼类族群又被冷暖海流送回此地，在破碎山体形成的巨大暗礁及混乱海流之间繁衍生息。倘若没有那些盘踞在此的强大海怪以及那条红龙，这里本应成为一个丰富的渔场。
克劳狄乌斯对此乐见其成，毕竟这里的狂风暴雨每日如期而至，看似无法滋生绿意。既然丛林中的动物指望不上，那么至少可以捕捞鱼类作为食物。然而要说这里不能生长植物也不准确，火山每日都在喷发，其中活跃的火山活动不知从何处引来了一些奇特的植被。它们呈现出暗红色，犹如燃烧的火焰并散发着热量，生长速度极快，短短几日便将火山口附近的岩石表面覆盖得满满当当。“在滚烫的岩浆上无法生存，但这些家伙能自行散发热量，这是什么诡异的东西？”克劳狄乌斯此前从未见过这样的存在，幸运的是，随着距离火山口越远，这些植物的生长速度也随之减缓。
这条红龙正在重建自己的巢穴，这次，它毫不犹豫地将其建在了火山口内部。由于火山口中央的熔岩湖每天都会定时喷发，炽热的空气将顶部附近的雨云驱散，确保了火山口周围不会出现暴雨。当然，偶尔会有强烈的风暴裹挟着雨云闯入这一范围，不过通常情况下都会以暴雨降落化作灼热蒸汽而告终。充沛的水分造就了全岛范围内的间歇泉与高温温泉，如果换做熟知此类现象的瑞文戴尔人，或许会视这里为温泉仙境。但在克劳狄乌斯位于火山口内的巢穴附近，竟然流淌着金属般的“泉水”。
此次，克劳狄乌斯充分利用了头顶倾斜的火山壁作为巢穴的屋顶，至于巢穴本身，则仅仅随意挖掘出一块平整的地方作为栖息之处。更有甚者，他特意清除了前方的地面，将熔岩湖的边界拓展至了自己的巢穴周边。正因为此举，硫磺遍布整个巢穴，令克劳狄乌斯的感觉前所未有的舒适。“将岩浆引入此处的原因很简单，处理食物残渣实在是太方便了，随手一扔就能丢进岩浆！”想到此，克劳狄乌斯不禁放声大笑。熔岩湖形成了一道天然护城河，将克劳狄乌斯的巢穴隔离出来。
严格来讲，作为龙巢而言，这个构造可谓相当不合格。它既没有隐蔽巧妙的入口，也没有错综复杂的带有机关与魔法陷阱的通道，更别提装饰华丽且堆满金银财宝的主巢，甚至是应急逃生通道都未曾设置。不过出于红龙的习惯，克劳狄乌斯倒是打通了身后的火山壁，形成了一个通道，熔岩顺着通道流淌下来，形成了一个平台，这就是克劳狄乌斯专享的观景台了。
在神秘莫测的龙之领域，克劳狄乌斯的龙巢，一座不合格的炼狱熔炉，荒凉而又寂寥，仅存的一个精致灵晶抽水机昼夜不息地涌出蕴含元气的甘露。这清泉瞬间在炽热的地表蒸发沸腾，滚烫的热水沿着火山裂隙蜿蜒而下，犹如一条细小而斑斓的彩虹瀑布，唯有在这座永不降雨的火山之巅，才能目睹阳光穿透水汽，映射出绚丽的七彩光华。红龙克劳狄乌斯的巢穴就隐藏在这里，日后凡人发现这条彩虹瀑布时，便知那是红龙的居所。
对于渺小的安博里而言，其威胁至多只能抵达此处，这是克劳狄乌斯的想法。他如今并不担忧安博里借助神祗降临或神圣转生的力量能够威胁到他。时间流转，克劳狄乌斯深信即使安博里操控神力附身于他忠实狂信徒的身上，也无法撼动这位红龙的实力分毫，因为他的力量随着岁月沉淀正日益增强。此刻，这片土地已深受红龙影响，即便克劳狄乌斯尚未达到传说中的境界，但他的存在已然使这座火山巢穴化为了永恒燃烧的烈焰地狱。
水与火的交战在这片地狱岛上从未停歇，每日火山的爆发为岛屿带来新生的土地。与此同时，连绵不断的特大暴雨冷却了火山，将大量火山灰泥冲入大海，滋养了丰富的海洋生物和庞大的鱼类种群。岩浆如洪水般永不止息地流入大海，伴随滔天蒸汽，同时也悄无声息地扩展着岛屿的疆域。此时，红龙克劳狄乌斯陷入了深深的龙眠，尽管他异常活泼，但遵循龙族习性，依然有周期性的沉睡。
应海洋女神召唤而来的海怪军团浩浩荡荡，他们在海洋中无所畏惧，即便是面对那位强大的红龙。虽然偶有不慎撞见克劳狄乌斯雷霆一击而丧命的不幸者被吞食，但他们成功迫使红龙局限于岛屿边缘的浅水湾捕食，无法深入到鱼类最为繁茂的海域。此外，具备登陆能力的海怪们也让红龙不敢轻举妄动远离巢穴——除非他愿意放弃这片领土。如今红龙进入沉眠周期，海怪们趁机悄然入侵岛屿深处。
地狱岛状似一个矮胖的十字架，中央矗立着克劳狄乌斯所在的火山要塞，四周破碎的山体原本构成岛屿主体，在历经破碎与抬升后，形成了向四个方向延伸的山脉，每座山峰皆在尽头拔地而起，高度超过五百米。然而这些非火山山体在某些区域因地震形成了巨大深渊与地下洞穴，海水灌入其中，创造出美轮美奂又危机四伏的自然奇观。而这四大山头，则成为了四头最具威胁的海怪的据点，它们皆是无视龙威的强大生物。
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四位海怪巨头，各自盘踞一方山巅，虽忌惮居中的红龙，但在海洋女神未曾对他们施以雷霆之怒前，他们暂且按兵不动。此刻的克劳狄乌斯正处于龙族的传统沉睡期，这个阶段他会大幅度减少活动频率，甚至可能长达数十年地陷入沉睡。寻常龙类会在这一时期精心掩藏巢穴，并布设重重机关与魔法防护。然而克劳狄乌斯并未这么做，他仅仅是简单整理了一下地面，以便自己睡得更舒坦些，又拓宽加深了岩浆河作为天然屏障。他自信满满地嘲讽道：“哼！谁敢踏足此地？”在他看来，除非另一头巨龙自天而降，否则任何生物都无法轻易跨越那滚滚岩浆河——毕竟恶魔魔鬼这类存在要来到主物质界并非易事。
沉睡中的克劳狄乌斯即将度过他生命的第一个百年，待这次沉睡周期结束后，他将晋升为一位年轻的红龙。那时他将解锁全新的魔法列表，同时在生理特性上也将获得显着的成长。一般来说，到了那个阶段，寻常红龙已在费伦大陆树立起了自己的赫赫威名。然而克劳狄乌斯是个例外，早在绿龙战争与四龙之战期间，他就凭借“深红灾厄”这一称号引起了各大势力的密切关注。