第97章 夜精灵的困境与希望：克拉斯的抉择 (第2/2页)
杰罗德之后，哈尔恩、费尔博格和邓加德相继出现。在他们身后，紧跟着又是一整队战士，迅速占据了有利位置，警惕地保护着他们的指挥官。
星眼领主面露厌恶之色，几乎毫不掩饰自己的蔑视。哈尔恩如同巍峨的山岩屹立于众人之上，乌恩格·阿克露出狞笑，展示着他那排排尖锐的牙齿。邓加德则悠然自得地抽着烟斗，享受着这一刻的安宁。
“我希望你能把那玩意儿熄灭，”贵族对邓加德说道，语气中充满了不屑。
作为回应，矮人又深吸了一口烟，烟雾缭绕，似乎在故意挑衅。
“真是个无礼之徒！你看看你想和什么野蛮人和废物联合在一起？！”星眼领主咆哮道，完全忘记了刚才对罗宁的言辞。“我们民族永远不能容忍这样的事情！”
“作为指挥官，您应该给他们树立榜样，”法师冷静地回应道。“就像这三位和其他代表一样，他们对待自己的同胞也是如此。”
“你们这些矫揉造作的夜精灵需要懂得战斗的人，”邓加德突然低声嘟囔，仍然将烟斗夹在嘴角。“需要一些能教你们真正生活的人……”
乌恩格·阿克发出一声响亮的吼叫，马尔弗里恩几秒钟后才意识到，费尔博格在笑。
“至少我们了解文明的一些细微之处，”另一位贵族反击道，“例如卫生和清洁。”
“那么，或许恶魔会留你们一命，给你们当仆人。”
夜精灵拔出剑，其他同伴也纷纷行动。邓加德挥动斧头，速度之快，仿佛他的动作只是一个模糊的影子。哈尔恩紧握长矛，发出一声不屑的哼声，乌恩格·阿克挑衅地举起了自己的棍棒。
就在这时，帐篷中央闪现出一缕耀眼的蓝光，双方都不约而同地停下了争执，急忙用手遮住眼睛。马尔弗里恩转过身，试图躲避那耀眼的光芒，这时他才注意到，罗宁并未受到影响，依然坚定地站在两方之间。
“够了！”他大声说道，声音穿透了紧张的氛围。“卡利姆多的命运、你们所爱的人……”他稍作停顿，目光凝视远方，“那些你们所珍视的……都取决于你们能否克服这些小小的偏见！”
罗宁看向哈尔恩和他的伙伴们，然后又转向星眼领主的贵族们，似乎双方都不希望他再重复那耀眼的力量展示。
法师微微点头，继续说道：“很好！现在，我想我们彼此都明白了，是时候谈谈了……”他的声音坚定而有力，似乎在为即将展开的谈判注入了新的希望。
克拉斯重重地摔在冰冷的洞穴地面上，发出一声闷响。他躺在那里，费力地尝试吸气。将他传送到这里的法术极为危险，尤其是在他此刻的状态下。这座洞穴远离夜精灵的军队，几乎位于世界的另一端。然而，他仍然冒险念出了咒语，心知此举可能带来的后果。他明白，为了实现自己的计划，或许已经为时已晚。
他甚至不敢告诉罗宁自己的打算。法师肯定会要求把他带上，但在这个关键时刻，必须有人留在这里，以控制和潜在的夜精灵盟友之间的局势。克拉斯完全信任这个人，罗宁灵活适应的能力让他比克拉斯在漫长的生命中遇到的任何生物都要可靠。
平复了一下呼吸，克拉斯强迫自己站起身。在寒冷的空气中，他每吐出一口气，都会变成一团小小的水蒸气，缓缓升向高高的锯齿形天花板。洞穴里的钟乳石与尖锐的冰柱争相斗艳，岩石地面覆盖着一层霜冻，映衬出这片阴冷的美丽。
克拉斯用心灵探测附近的环境，却没有发现其他生物的迹象。这一发现让他感到不安，但并不意外。他亲眼目睹了那场灾难，见证了大地守护者——伟大的黑龙尼尔萨里昂，如何将自己的疯狂转向同胞。那些往事将永远铭刻在克拉斯的记忆中。其他四个龙族都遭受了损失，但这座洞穴的居民为他们的抵抗付出了最沉重的代价。
“马利戈斯的子嗣全部被屠杀，连一个都没有幸存，而他们的首领则被抛入了未知的境地。”克拉斯的内心充满了愤怒与无奈，“这一切，都是由于大地守护者的阴险造物，正是龙族自己将部分力量交给了它。”
“龙之魂……更为人知的是，恶魔之魂。”
“马利戈斯……”克拉斯呼唤着这个名字，声音在光滑的墙壁上回荡。曾几何时，尽管寒冷，这里的气氛却充满了欢愉，蓝龙族是纯粹魔法的化身，真心享受着魔法的美好。然而，如今的洞穴显得空荡荡，死寂无声。
在等待伟大阿斯佩克特的回应时，克拉斯小心翼翼地在滑腻不平的地面上迈出一步。尽管他也是一条龙，却属于生命之母阿莱克丝塔萨的红龙族。蓝龙与红龙之间从未存在敌意，但克拉斯不想冒险。如果马利戈斯在洞穴深处安营扎寨，古老的巨龙对法师的出现会有什么反应，谁也无法预料。蓝龙因其族群的灭绝而陷入疯狂，恢复理智需要数个世纪的时间。
克拉斯对此心知肚明，因为他亲身经历了那段未来的岁月。他曾与背叛者尼尔萨里昂作斗争，日后这个名字将被称为“死亡之翼”。他目睹了龙族的衰退与数量的减少，甚至包括自己族群的成员，连女王都被迫作为坐骑为兽人服务数十年。
这位龙法师再次用超凡的感知探索洞穴，越深入，越渴望发现一些线索。然而，无论他如何搜索，克拉斯所感受到的只有无尽的空虚，那种空虚如同一座巨大的墓穴。他的探索没有发现任何生命的迹象，心中的绝望愈发加深，开始怀疑自己突然前来的举动是否完全是徒劳无功。
但突然……在马利戈斯神殿的深处，克拉斯感受到了一丝微弱的生命气息。那气息如此微弱，以至于他几乎以为是自己想象的幻觉，但随即又感受到旁边有另一个类似的痕迹。克拉斯的心跳加速，似乎在黑暗中闪烁着希望的微光。他必须找到这些生命的源头，无论代价如何。
克拉斯将脸藏在兜帽下，悄然穿行于阴暗的走廊中。几次，他甚至因为路途的险恶而失去平衡。在这个世界中，存在着尺寸远超他当前形态的生物，它们巨大的爪子轻而易举地跨越着他必须攀爬的裂缝和峡谷。
如果可以选择，克拉斯宁愿改变自己的形态，但在此时此刻，这种可能性并不存在。他和年轻的“自己”同时存在于这个空间，虽然这让他们能够共同施展强大的法术对抗燃烧军团，但也带来了一定的局限。他们都无法改变自己所处的形态，直到不久前，彼此相隔时，力量明显减弱。虽然这个问题大多得到了解决，但克拉斯仍不得不以凡人的形态存在。
就在他头顶上方，突然传来一声刺耳的尖叫，让他不由得靠紧了墙壁。一只巨大、皮肤粗糙的生物如狼般掠过，面庞却像猫，身披浓密的毛发，前牙长得如同手指般锋利。生物调头准备再次向他扑来，克拉斯迅速举起一只手。
一道火球在空中追上了那只生物，准确无误地击中了它。
火焰瞬间膨胀，随即爆炸，化为灰烬的生物洒落在克拉斯身上。他对未能及时察觉那只生物的到来感到困惑，随即捏起一些灰烬，运用他超凡的感知进行探查。结果显示，这只生物是人工制造的，并不是真正的生物。这意味着，这里是魔法领主的守卫。
将灰烬从身上拂去，克拉斯继续他的危险之旅。他费了很大力气将自己传送到如此遥远的地方，但为了达成目的，这代价并不算高。
然而，令他惊讶的是，前方传来了温暖的气息。随着他向前走去，温度逐渐升高，但并没有达到他所期待的程度。克拉斯皱着眉头，心中暗自思索，走近了一个看似第二个主要洞穴的地方。他推测，那里应该有更高的温度。
最后一段通道被微弱的蓝色光芒照亮。克拉斯眨了眨眼，努力适应黑暗，走了进去。
四周布满了蛋巢。数以百计的白蓝相间的蛋，大小各异，从拳头般的小蛋到几乎与他相当的大蛋。克拉斯不由得惊呼，没想到会发现如此丰厚的宝藏。
但刚刚在他心中浮现的希望瞬间破灭。经过仔细观察，克拉斯发现可怕的真相：大部分蛋壳上布满了裂纹，这并不是出生的迹象，而是腐烂的痕迹。他用手套包裹的手轻轻放在一个大蛋上，内部毫无动静。
他在蛋巢之间走动，随着每一步，心中的悲伤愈发加重。似乎悲剧的历史注定要重演，无论他多么渴望抵抗这一切。眼前是蓝龙族的未来，但这一未来毫无希望与救赎，正如他所来自的那个时代。在克拉斯所熟悉的时间里，马利戈斯未能从尼尔萨里昂造成的昏迷中醒来，而那依赖于伟大阿斯佩克特的魔法，维持着蛋中生命的力量早已消逝。失去对寒冷的保护，这些蛋变得无力承受，连同希望一同陨落。
在遥远的未来，阿莱克丝塔萨曾提议帮助马利戈斯逐步复兴他的族群，但即便在克拉斯被送回过去的时刻，这一计划也才刚刚起步。如今，他只能在这片阴暗的洞穴中，默默承受着绝望的重压，心中燃起一丝微弱的希望：或许，命运依然有转机。
如今，尽管克拉斯最初教给罗宁的一切，他却试图改变自己世界的未来——或许是最不可靠的方式。他希望能救下这些蛋，并将它们送往安全的地方，但与恶魔的持续战斗，以及向顽固的夜精灵解释结盟的必要性，耽误了他太久的时间。
或许并非如此？克拉斯在一个半成熟的蛋旁停下，心中涌起一丝希望。蛋内仍孕育着生命，虽然显得有些无力，但足以让他感到欣慰，新的温暖将会支持它。
他检查了另一个蛋，发现它也适合拯救。克拉斯急切地向前移动，但在接下来的蛋中并没有感受到任何生机。他咬紧牙关，披着法袍，匆匆奔向下一个蛋巢。
他发现还有四个可以拯救的蛋。克拉斯用手指轻轻划过每一个蛋以及之前找到的蛋，留下柔和的金色光辉，随后回到检查的工作中。
最终，发现的蛋数量远少于克拉斯的期望，但比他因拖延而应得的数量要多得多。龙族的目光紧紧注视着那些闪烁着光芒的蛋，它们在这座巨大洞穴中显得格外突出。克拉斯完全确信自己没有遗漏任何一个活着的蛋，但此刻最重要的是，绝不能让这几枚蛋像其他蛋一样沦为废物。
其他的龙族，包括他的爱人阿莱克丝塔萨，依然无法联系。克拉斯只能猜测，他们可能在某个隐蔽的地方，努力从“恶魔之魂”的恐怖力量中恢复过来。作为龙法师，他对那段时间的记忆模糊不清——这是他漫长旅行与无数创伤的结果。迟早，其他龙族会重返战斗，但对于马利戈斯的族群来说，届时将已为时已晚。即使是年轻的“自己”也不在他的掌控之中：科里尔斯特拉兹在与尼尔萨里昂的激烈对抗中受了重伤，正在努力查明其他巨龙的下落。
因此，接下来的决定唯有由克拉斯来做。在前往马利戈斯巢穴之前，他曾试图找到一个足够安全的地方来安置龙蛋，但最终未能如愿。即便是半神基纳里亚的林地，在他看来也不够安全。虽然这位有角的神只是马尔弗里恩·怒风的忠实导师，并且可能是龙女伊泽拉的后裔，但克拉斯明白，基纳里亚肩负的责任已经太多。
“那么就这样吧，”他在兜帽下低声喃喃。
他用手套包裹的手指在空中划出一个圆圈，留下的痕迹闪烁着金色的火花。圆圈完美无瑕，仿佛被雕刻在了空间之中。
克拉斯用指尖轻触圆圈的中心，随后将其移开。面前漂浮着一个白色的光点，超越了凡人的界限。
克拉斯低声咕哝着，圆圈的轮廓瞬间闪烁着红光。内部传来一声低沉的呻吟，细小的石子向通道滚去。克拉斯又低声念了些什么，虽然向内部的吸引力增强，但石子却减缓了速度，最终停住。反而那些蛋轻微颤动，似乎在这冰冷、死寂的蛋巢中，仍有生命在蠢蠢欲动。
这一刻，克拉斯感受到一种深切的责任与希望交织的情感。尽管前路艰难，但他知道，自己的努力并非徒劳。他必须坚守信念，为这些即将诞生的生命争取一线生机。
然而，事情并非如此。就在克拉斯的视线中，离他创造最近的一枚活蛋突然开始升起，几乎毫无波澜地飞向一个小裂缝。紧随其后的是第二枚标记的蛋，接着是其他所有的蛋。那些看似死去的蛋依然在微微颤动，但却稳稳地待在原地。
当魔法师目睹这一切时，马利戈斯族群的未来在裂缝前展现，随后缓缓进入那个闪耀的光圈。
有趣的是，随着每个蛋靠近那个发光的圆圈，它们似乎都被压缩到刚好能够通过的程度。依次而入，克拉斯的珍贵发现一个接一个地消失在裂缝中。
最后一枚蛋刚离开洞穴，隐藏在兜帽下的克拉斯便迅速封住了通道。随之而来的是一闪而过的金色光芒，所有空间裂缝的痕迹瞬间消失无踪。
“足以生存，但不足以繁荣，”克拉斯低声喃喃。
要使蓝龙的数量达到安全水平，恐怕需要数个世纪。即便假设每个找到的蛋都能顺利孵化出幼龙，到他来自的那个时代，蓝龙的数量也不会太多。
然而，这总比什么都没有要好。
就在这时，一阵恶心和疲惫袭来，克拉斯几乎站不稳。尽管他在很大程度上解决了因穿越时空而引发的特殊病症——他和年轻的“自己”必须共享生命能量——但一切都有极限。
然而，休息的时间并不多。那些蛋已经安全地藏身于一个时间流逝极慢的空间口袋中，仿佛在时间的洪流中显得微不足道。因此，克拉斯必须尽快将它们交给他可以信任的人……当然，前提是他能活过这场战争。
想到战争，克拉斯在内心深处聚集了力量。无论他对罗宁和马尔弗里恩的信心如何，战争的结果依然充满未知。时间已不可逆转，过去曾输掉这场斗争的燃烧军团，这次很可能会取得胜利。克拉斯深知，无论他在这一时间段中的干预如何，现在他必须竭尽所能，帮助夜精灵和所有其他人。此刻唯一重要的，就是不让军团摧毁未来。
看着那些静静躺着的死蛋，克拉斯开始念咒语，准备返回军队。如果恶魔获胜，他们所有人都将面临一个寒冷、黑暗、无生机的未来，永恒的虚无。
龙法师愤怒地嘶吼一声，随后便在空气中消失，融入了即将到来的战斗之中。