第14章 棺中活人 (第2/2页)

只从供桌正面看，白天是看不到桌下挡板，若天黑有烛光映照，能够看到一个长方影子，像是与供桌连为一体。

而为稳固，供桌的两条桌腿实则是支在桌板两端的厚实木板，如此，便将桌下两侧也挡了个严实。

“这木板是后支的？”负责搜查的差役甚为意外。

他们查看过供桌下，甚至敲过那隐于桌下的地面是否有异，可没发现这块木板原本不属于供桌？

胡知州也是眉头一紧。

“这块板子怎么瞧着有些熟悉？”张州珉盯着罗星河手中的木板来回打量，“还有这花纹……”

木板的板面被漆成暗红色，涂刻黑线花纹。

候在灵堂门外的一名年长的衙差伸长脖子冲那块木板张望，“好像是后厅侧厢房的床榻围板。”

经此提醒，张州珉也恍然想起，指着那块木板，“没错，就是那床榻围板！”

床榻依墙，有三面围板做装饰，这是头脚两侧围板中一块。

“那厢房原本没有床榻，是老知县夫人后来新做的。有阵子老知县夫人与知县大人斗气，独自搬到侧厢房去住了一阵。”张州珉转向那名衙差，“那床好像就是你家的木匠亲戚做的？还说为这围板做独一无二的花纹？”

那衙差点头，“是的，卑职也曾帮忙，所以有些印象。表舅曾说他琢磨了六七日才绘出这吉祥如意的花样。”

这就是了。

姜落落心下了然。原本她还在琢磨这块板子的来历，有这二人的话便更解释的通了，“这块板子就是为给那棺中活人做遮挡用。舅舅，你把木板放回原处。”

罗星河照做。

姜落落继续说道，“事实上，是有人携板伺机替换邓知县躲入棺中，由杠夫抬入清心观，再趁灵堂无人时，迅速携板翻出棺椁，恐来不及逃离，便先躲在供桌下，利用围板便能遮挡其身影，以免烛光映出。”

“从棺椁到供桌下，可不需要多长时间。”罗星河豁然醒悟，将盖布放下，“此人先躲在桌下，即便当时天色未亮，有烛光映照，出入灵堂的人看得见挡板的影子，也只以为是与供桌一体，谁会好端端的怀疑挡板后的桌下还藏着人？”

“是啊，我等跪在这里烧纸钱，确实只看到桌下有一截齐整的方形黑影，从未多想。”

那几个书生也都在回想当时。

张州珉思索，“按习俗，出殡前一刻才会完全封死棺盖，此人有的是时间逃出，倒也不怕活埋。当老戈发现邓知县丢失，众人大惊，皆只在意这口空棺，躲于桌下之人便可趁乱溜出灵堂。”

“听闻出事，我们便冲入灵堂，确定棺中当真无人，一边派人回县衙禀报，一边控制清心观四周。确实没有在第一时间想到人还藏在灵堂之中，是卑职疏忽！”那为首的府差拱手跪地。

谁能想到当时棺中之人只是挪了个位置？

他们顶多想到或许还未来得及离开清心观。

但更多的也是震惊。

一具尸体怎能不翼而飞？

“草民也有错。”老戈的背驼的更沉，“草民不该太过惊慌，招来众人围观，让那贼人有了可混之机。”

在灵堂帮忙的都是衣衫混杂的普通百姓，皆在想着那具凭空失踪的遗体，谁又顾得留意身旁一扫而过之人有何不同？