第二回 春水如空 (第2/2页)
当晚母亲吴氏就瞒了人，带着他和小妹瑛娘远走他乡，来到这富春江畔的葫芦湾隐居起来，再未离开。后来，母亲抑郁而终，便只他带着年幼的妹妹清贫度日，相依为命。他本来从小跟着父亲练习武技，来到此地，母亲却没有再教，并且临死前谆谆告诫：终生不可习武。其实在这偏僻荒村，他能向谁学武技去？
对于这件事，表面上沈瑄从来不提，但心里一直很不甘：他小时学武学得很好，祖父沈醉对他寄以厚望。半途而废，岂不遗憾！母亲身故之后，他便有了远游的念头，长一长学问见识，或者更能拜师学艺。只是瑛娘尚小，无人照管，如何离得开他呢？这样不知不觉，蹉跎了许多年。
葫芦湾原是沈醉的妻子陈若耶的旧居，有个藏书洞，里头诸子百家、三教九流无所不有，尤其医书之多，更囊括了武林各门各派的奇毒偏方，天下没第二处比得上，唯有武技类的书籍被沈夫人销毁得干干净净。沈瑄无奈之余，将所剩藏书一一读过。他本来聪颖好学，长到十几岁时，学问见识已是不凡，医术也精湛无双，尤胜其父当年。早年间，他还跟着附近的渔民在富春江里打鱼为生，日子过得甚是辛苦，后来就渐渐开始给人看病。桐庐本是医家圣地，学医之风极盛。沈瑄年纪轻轻，却已脱颖而出，好几回别的名医断言无救的病人，都被他妙手回春。他为人谦虚宽厚，有求必应，于是在富春江两岸，渐渐传开了“小神医”之名。
这日，沈瑄带着瑛娘去镇上拜访陈睿笈，陈生却不在。兄妹二人随意盘桓了一日，看看天色渐晚，寻了一个小饭馆坐下吃扁食。 忽然瑛娘一惊，低声说：“阿兄快看，那四个人。” 沈瑄一回头，只见四个青色短袍的人坐在左近的一张桌旁，神色郑重。其中一两个甚是面熟。 瑛娘道：“这几个人和那天杀了乐叔叔的天台坏人穿着一样的衣服，定是来找同伙的。麻烦来啦！” 沈瑄道：“你先回去，告诉秀阿姊。” 瑛娘去后，沈瑄竖着耳朵偷听，听得一个人说；“喝完酒就该上路了。也不知道他们来几个人。” 另一人道：“不是说了吗，就他一个。” 一人喝道：“别讲了，这是什么地方！” 顿时没人出声了，大家低头喝闷酒。 沈瑄心道，谁人约了他们比武？莫非是那天救了乐家父女的那个人？一念至此，不禁心向往之，打定主意要去看个究竟。 好容易那四人喝完酒出门去，沈瑄也悄悄跟上。天已经黑了，他从未跟踪过别人，这时仗着夜色遮掩，小心翼翼远远追着那四个大汉，居然也未被现。路越走越荒僻，眼见出了城，快到江边了，前面却横过一道土墙。四个大汉展开轻功，一跃而过，沈瑄却傻了眼。 他不死心，沿着土墙足足绕了几百步，终于找到一个豁口。从豁口翻出墙去，外面正对着富春江岸。江滩上没有刀剑相搏的痕迹，沈瑄心下疑惑，走了几步，仍是一个人影也无。一阵夜风从江面上冷冷地吹来，沈瑄一凛，猛然看见江滩那边空旷处，横了几个黑影。 正是那四个大汉！只见他们仰面朝天，并排躺着，手上空空，竟连兵刃也不曾拔出，显然是遭了暗算。沈瑄拉过一具尸体，找了半天也没找到伤处。月光照着死人苍白的脸，满是惊惧之色。这些尸体尚温热，杀人者当在附近。沈瑄想也未想，找起泥地上的脚印来。奇怪的是，除了他自己和四个死者，竟似没人来过这里。 月朗星稀，寒鸦孤鸣。沈瑄望着泠泠的江水，心里一片茫然。 这时候，江上悠悠传来一缕洞箫的声音，先是缥缥缈缈、捉摸不定，慢慢地就清晰起来。那曲调至轻至灵、超凡绝尘，饶是沈瑄精通音律，竟从不知道世间还有这样的箫曲。一如清泉飞瀑从石梁间溅落，又如朝岚暮霭在深谷中缭绕；众鸟高飞去，幽花落无声，奇峰峻岭间飞跃着一个个白色的精灵。 哗啦一声水响，芦苇丛中滑出了一只小舟，顺着水流渐渐漂去。雾霭沉沉，看不清吹箫人的身形，只见一个黑影一动不动地坐在船头。桨声远去，小舟也慢慢看不见了。洞箫声却似乎久久在江上飘荡，明月芦花，水天一色。 “你知道这几个人怎么死的吗？” 沈瑄吓了一跳。却是乐秀宁，不知何时尾随而至。 “你看。”乐秀宁摊开右手，翠绿的绢帕上有四根极细的金色绣花针。乐秀宁道：“这四枚针，分别钉在了这四个人的大椎穴上，所以要了命。记得天台宗有一种暗器，我也只是听父亲讲起过，叫什么‘绣骨金针’的，极细极毒，登时就能致人命的。” 沈瑄奇道：“可是，这四个人不也是天台宗的吗？难道他们内讧？” 乐秀宁摇摇头：“天台宗行踪诡秘，谁也不知他们有什么古怪。不过此人在远处放针，却打得极准，必然是高手。暗处偷袭，防不胜防。我们还是快走，他若还在附近，只怕我们也难逃性命。”
那日从江边归来，乐秀宁便要教沈瑄武技。沈瑄虽然知道母命不可违，却禁不住乐秀宁一再劝说，便与她一道练起来，学了几日洞庭宗的剑法。沈瑄虽练得勤苦，乐秀宁却总是摇头说不对，苦思许久，又道：“这些招式是洞庭剑法中最简单的，起步必练不可。若有一本剑谱给你看看，也许好些。” 沈瑄道：“师姊可有剑谱？” 乐秀宁摇摇头：“我家逃难多年，哪里还带着这些。你家里可有？” 沈瑄笑道：“我家的‘琅阛宝洞’什么书都有，武技书却不要想找到一本，家母当年一把火全烧了。” “太可惜了。”乐秀宁大吃一惊，又道，“找找看吧，说不定漏下了一两本呢？” 虽然希望不大，三人还是在洞中细细翻拣一遍，忙了一天一无所获。看看天色黑了，大家悻悻出来。乐秀宁愁眉不展。瑛娘叹道：“其实这洞里的书，哪一本阿兄没翻过，要真有武技书，早就现了。” 沈瑄也不往心里去，回到茅屋中，点起一支香，兀自铮铮地拨起琴来。弹着弹着，忽听瑛娘问道：“阿兄，这是什么曲子？我竟从来没听过。” 沈瑄猛醒过来，这正是那日在江上听来的洞箫之曲，自己久久不能忘怀，不知不觉中奏了出来。只是被瑛娘这一惊，下面的调子便再也记不得，拨来拨去，似是而非。沈瑄叹道：“此曲只应天上有。”出了一会儿神，拿起另一本曲谱，调了调琴弦，弹了起来。 乐秀宁随意听了一回，悄问瑛娘：“这又是什么曲子，为何不成调？” 瑛娘笑道：“我也说不上。阿兄那日不知从什么地方捡了一本破破烂烂的书说是曲谱，那上面画的音律古怪至极，根本没法子弹出来。偏偏沈大师说这大概是稀世珍谱，常人无法破解，定要自己弹出来。如今也不知弄断了多少琴弦。” 正说着，只听嗡的一声，又一条弦断了。沈瑄哈哈一笑，也懒得去接，道：“一共五套曲子，我费了这些力气，竟一套也未参透，可不惭愧！” 乐秀宁拾起那本曲谱一看，封面残破不堪，写了几个隶体字：五湖烟霞引。翻开来瞧，黄的书页上画着一些奇奇怪怪的符号。乐秀宁并不懂音律，却凝神看了许久。忽然，她两眼闪闪光，叫道：“这不是一本乐谱！” 沈瑄奇道：“这不是乐谱是什么？” 乐秀宁不答，却拾起一柄剑，慢慢地比划起来。舞完一套剑法，又看了半日那“乐谱”，抬头对沈瑄说：“这是剑谱。” 乐秀宁见他们不解，又道：“我以前曾听得有人把武技写在琴谱之中，总不相信，今日竟然见到一本真的……沈师弟，这些符号在你眼里是音调，在我看来却是武技招式的图解。譬如这一笔，是教你把剑从左边带过来，这一挑，分明是剑锋向上之意。” 瑛娘欢道：“这也真奇了，看着是琴谱，原来是剑谱，怪不得弹不出来。写这剑谱的人也真古怪。” 沈瑄琢磨了一回，觉得乐秀宁说的甚有道理，心下亦感欣喜，又道：“若不写成这样，一定也被母亲烧了。这才叫‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’。” 乐秀宁不再说什么，只低头默默揣摩这剑谱。 沈瑄又问：“秀阿姊，这一本是难得的秘籍吗？” 乐秀宁想了一会儿，道：“也不是，这还是洞庭宗一些粗浅的基本功夫。不过……不过我也没练过，只怕没多少精深之处，也失传许久了。” 瑛娘道：“这样也好，阿兄什么都不会，正好练这基本功夫。” 乐秀宁点点头。 沈瑄却道：“既然是粗浅功夫，想来没什么要紧，又为什么花这么大力气写成曲谱的样式？” 乐秀宁一怔，半日才答道：“我怎知道。必是二师伯的遗物，他老人家雅好音律，或者写来好玩，也未可知。” 从此，乐秀宁每日推解那本《五湖烟霞引》，然后就比划给沈瑄看。沈瑄一一学来，觉得这些剑招剑式当真是平淡无奇，若是大敌当前，只怕也没什么用。但除了学这剑谱也别无他法，便仍用心都记住。乐秀宁闲时亦教他一些洞庭宗别的剑法套数。沈瑄原是极聪明的，几个月下来，这些东西都已练得精熟。
转眼新年过去，又是一春。立夏之后，陈睿笈修书过来，商议完婚之事。这日端午，沈氏兄妹与乐秀宁摇着小船去青石镇。日暮时分回来，斜阳铺在碧绿的葫芦湾，波光粼粼，煞是动人。小船荡过一片荷塘，一丛丛莲叶亭亭如盖，在三人的衣裙鬓边，投下一片盈盈绿意，一两朵早开的芙蓉笑靥初绽，娇若佳人。瑛娘轻轻唱起：“菡萏香莲十里陂，小姑贪戏采莲迟。晚来弄水船头湿，更脱红裙裹鸭儿。” 乐秀宁砍下一条莲茎，一段段地掰开，却让细细的莲丝在中间串着，宛若一串碧玉珠。她一面给瑛娘套在腕上，一面说：“现在采莲，也还太早呢！” 瑛娘笑了笑，又唱起来：“晴野鹭鸶飞一只，水荭花秋江碧。刘郎此日别天仙，登绮席，泪珠滴，十二晚峰高历历。” 三人正自逍遥，忽听得哗的一声水响，湖面上掠过一抹黑影，略一定，又沉入水中。 “不好！”乐秀宁低呼，“快把船藏起来。” 刚刚转入莲叶深处，只见一条大船飞驶过来，船上一群青衣人立着，为一个喝道：“你以为水里就躲得过吗？还不快快出来就擒！” 只听见一个清澈的声音应道：“谁说我躲在水里了，你自己睁开眼睛看看。” 话音未落，一条长长的白绫横空飞来，那头领回身一闪，白绫却从人丛间穿过，打在那些青衣人身上，顿时有几个大呼小叫地落了水。头领伸出手，想抓住白绫，那白绫却如同长了眼睛似的，一个拐弯，牢牢地搭在船舷上——原来装有钩子。众人还没回过神来，那黑影已从荷塘边蹿出，顺着白绫飞到大船上，与青衣人打了起来。 那人一袭玄色长裙，头戴斗笠，轻纱障面，看不清面容。她手持一柄长剑与人相格，剑光闪处，轻灵奇异，变数无穷，非但沈氏兄妹，连乐秀宁也看得眼花缭乱。那群青衣人立时都被逼到了船舷上近她不得，只有那头领兀自勉力支撑。那女子展开轻功，围着头领绕起圈子来，忽东忽西，在摇摇晃晃的窄长甲板上跃来跃去，足不点地。唯有剑锋落处，招招都指着对手要害。眼看那头领要被逼到水里去了，突然船舱里掷出一串飞刀，飞向女子后心，她身子刚刚跃起，眼见躲不过了。瑛娘忍不住大叫：“当心！” 却见那女子竟然半空中一转身，飞刀便到了水里。这一转，身法伶俐，直是上乘轻功，连乐秀宁也禁不住低声叫好。然而好字还没叫出，黑影突然从半空坠下，跌入水中。沈瑄只看见她不知怎的还是中了暗算，被一条沉沉的铁链击中了。四周青衣人顿时扑了过去。沈瑄三人都紧张得说不出话来。只听哗的一声，那黑影竟又从水里跃起，这一回居然足点水面，向荷塘深处奔来。 只见她轻跃上一片莲叶，借力一纵，又盈盈落在远处另一片莲叶上，这么一左一右一高一低，一眨眼便出去了几十丈。初夏的莲叶犹自柔嫩无力，她踏在上面却如履平地，裙裾带过之处，碧绿的莲叶只微微晃动一下。步法曼妙灵动之处，蜻蜓点水、蝴蝶穿花，丝毫不带身临险境逃之夭夭之态，却像是春天燕子在绿柳丛中的轻舞一般。 这时候，大船上的人别说早已赶不上她，就算赶得上，也没法从荷塘中穿过去。青衣人便纷纷放起箭来。那女子的长剑在背后一掠，箭便齐刷刷落下。箭雨过后，她竟然又不见了。沈瑄心中一沉：“难道她终究还是中箭落了水，或者又藏了起来？” 青衣人显然也在困惑。相隔已远，这荷塘一望无际，错综复杂，何况荷塘尽头还是个轰鸣的瀑布，搜寻起来谈何容易！ 过了许久，依旧没有任何动静，大船缓缓开走了。 沈瑄三人把船摇了出来，向荷塘深处划去，大家一言不。 晚饭后，沈瑄和瑛娘拿出祭祀的粽子，用彩线穿了，一只只投入湖中。虽然自幼移居此岛，故乡楚地端午祭屈夫子的旧俗，沈瑄兄妹从来记得清清楚楚。每年祭完，又总不免一番思乡之情。夜色沉沉，湖上晚风挟着水草清气扑面而来。瑛娘忽然说把乐秀宁做的手串儿忘在船里了，沈瑄便回岸边去找。 小船系在芦苇丛边一截树根上。沈瑄探着身取出了手串儿，刚要转身，蓦地看见船舷上挂了一片玄纱。 沈瑄心里一惊，旋即走入水中，轻轻拉过那玄纱，又顺势往前探去，摸到一只细腻冰凉的手。他更不迟疑，小心把那人从芦苇丛里拉了出来，抱到岸上放下，正是荷塘中的那个女子。星光浅淡，照得她脸色苍白。沈瑄摸她手腕，微微还有一缕沉脉，急忙抱起她向茅屋奔去。 乐秀宁和瑛娘一阵忙碌，为那女子换了衣裳，放在床上。沈瑄煎好一服药给她灌下，她却仍是昏迷不醒。众人此时方看清她的面容，原来竟是个清丽绝俗的女郎，年纪不过十五六岁。只见她双目紧闭，长长的睫毛覆在毫无血色的面颊上，令人不由得心生怜意。 “药也用了，就看明天能不能醒来了。”沈瑄道。 乐秀宁皱着眉道：“这小娘子是什么人？小小年纪，功夫这样好。” 沈瑄当然不知道。桌上放着女郎的长剑，剑鞘很旧了，样式古朴。沈瑄轻轻抽出长剑，只觉剑体轻盈剔透，寒光隐隐逼人，分明是一把宝剑。剑柄上刻着两个古篆：清绝。 乐秀宁忽道：“昨天追捕这小娘子的那几个人，跟当时在棋社里害死我阿耶、后来又被刺死在江边的那些人，像是一伙的……”她回到自己房中，取来那只翠绿的绢帕，层层打开，里面除了那日在江边尸体上拔下的那四枚金针，还有害了她父亲的那根黑针。三人注视一会儿，沈瑄道：“秀阿姊，你曾告诉我这金针是天台宗的致命暗器绣骨针，而那天杀害乐师叔的人，也说他们用的这黑铁针是绣骨针。那么总有一边的人并不是真的天台宗。” 乐秀宁轻道：“不错，我也早就猜到这一点。” 沈瑄又道：“其实那天要了舅舅性命的，还是那一掌。掌印不深，但却含有一种厉害的剧毒，后来我翻遍了各种医书也不知此掌的来由，也找不到这毒的解法。而这根黑针，虽然也有毒，但一两个时辰之内还能解救，比起这立时致命的金针来，可就差得远了，想来金针才是正宗的。” 乐秀宁道：“所以，我的杀父仇人很可能只是冒充天台宗，是吗？” 沈瑄点点头。 乐秀宁叹道：“可他们又是什么人？”她不由自主地望了望床上昏迷的女郎，道，“也许她知道。” 夜色深沈，沈瑄仍是睡不着，走到草厅里点起一盏孤灯，抚起琴来。总是心中抑郁，一曲又一曲，浑然忘了时辰境地。弹着弹着，忽然又变成了那日在江上听到的洞箫曲，恍若重入明月芦花，一弦一声，历历在耳，竟然将那日的曲调分毫不差地全弹了出来。 曲终韵散，心中犹自一片空旷清凉，忽然听见背后一声幽幽的叹息。 沈瑄回过头去，只见一个飘然的玄衣人影从门边过来，走到灯下。那人一双明澈的秀目，如谷底一泓清泉，幽深不可测——正凝望着他。 沈瑄看得呆住了，竟一个字也说不出来。 那人道：“我梦中听见你弹这曲子，就起来看看。你是谁？” 沈瑄这才明白过来，这不是别人，正是那个昏迷的女郎，她竟然被琴声唤起来了。沈瑄欣然起身，引她就座，道：“你终于醒了。” “什么叫终于醒了……我睡了很久吗？”女郎四下里张望着，“这是什么地方？” 沈瑄道：“这是鄙人舍下。” “你是谁？”女郎盯着他，怯怯地问。 “我姓沈，是个郎中。”沈瑄道，“四天前你落水，被救到我这里来。” 女郎默默不语，似乎努力回想着什么，过了片刻方道：“你说的什么，我一点也不明白。” 沈瑄有些紧张：“敢问娘子贵姓？” 女郎眼神一片茫然：“贵姓？我……我不知道。” 沈瑄连声问道：“娘子家在哪里？为何来到桐庐？又为何落水？” “不知道……”女郎沉吟半晌，仍是摇头，“我怎么会想不起来呢？” 沈瑄心一凉，莫非她摔傻了？ 只见那女郎满脸惶惑，浑身战栗起来，喃喃道：“真的不记得了……我是谁……怎么会……” 沈瑄连忙安慰道：“没有关系，你睡了这样久才醒过来，自然有点迷糊。明日便会好的，明日就能想起来。” 女郎咬着嘴唇，不知所措，只是眼巴巴望着他。沈瑄心想，若让她回去睡，只怕又醒不过来，犹豫片刻便道：“你坐一会儿，我继续弹琴给你听好吗？” 女郎听见，微微点了点头。 沈瑄揉了揉弦，静默一回，仍是弹起刚才那支箫曲来。可是心神总也宁静不下来，弹了一半便戛然而止，再也接不下去。忽然身后箫声悠然响起，清幽无限，续着断曲吹了下去，与那日江上的调子分毫不差，只是隐然又有凄凉的意味。 “原来那江上的吹箫人是她，她就是金针的主人……”沈瑄望着那女郎，静静坐在那里低吹着一支洞箫，月光如水，泻在她的垂肩长上。
“你连自己叫什么都不记得了吗？”乐秀宁循循善诱。 次日起来，大家继续问东问西，帮女郎回忆往事。可是问了一上午，女郎还是只有摇头。沈瑄看她急得要哭，便止住了乐秀宁和瑛娘：“一时想不起来，就慢慢想。病来如山倒，病去如抽丝，急不得的。” 乐秀宁有些愁，话到嘴边又不好说出来。 瑛娘忽道：“我知道她叫什么。你看她的剑上写着‘清绝’两个字。” 沈瑄道：“清绝显然是剑名。”他拿起女郎的洞箫端详起来，箫身碧绿，上面斑斑点点，居然是用湘妃竹做的。湘竹只生在湘中，可是，听那女郎的口音却像是台州人。沈瑄寻思着，忽然看见箫身上隐隐有字迹，依稀是两个离字。瑛娘也看见了，叫道：“原来你叫离离。” 这两个字显然并没有唤起女郎的记忆，她只是茫然地点点头，算是暂时认可了这个名字。沈瑄却看出那其实只是一诗，诗句被摩挲已久，早就模糊了，仅辨认出“离离”、“泪”、“去”、“时”。 既然想不起姓名来处，离离便无处可去，只有在葫芦湾暂时住下。虽则失忆，她的身体倒是很快完全恢复，武技也一毫没有丧失。她有时在芦苇丛上练习轻功剑术，沈氏兄妹看得赞叹不已。沈瑄总疑心是自己开的药有什么差错，导致离离失忆，内心不是不歉疚的。他依稀记得家中旧藏医书里似乎有治疗失忆症的方子，内容记不真切。为了这渺渺一线希望，他花了两个月时间将藏书翻阅一遍，果然找到一个古方，叫再生符，却是讲的如何用药令人失忆，这分明是一剂毒方。后面一折倒是有这再生符的解药方子，可是方剂内容又被人涂抹掉了。 “这可也难，”乐秀宁皱眉道，“像是有人专门跟我们作对一般。” 沈瑄扒着解药方子分辨许久，只认出一两味药材的名字来。乐秀宁遂道：“有一味算一味，先拿这两种药配着试试呢？” 沈瑄道：“只有两味药，只怕差得太远。再说，这是再生符的解药，还不知能不能对离离的症。”又翻了翻再生符的方子，忽然道，“是了，再生符的配方中，别的药物倒还寻常，只这一味君药孟婆柳，却是本地特产。” “孟婆柳是什么？”乐秀宁问。 “本地的一种水草，形如柳叶，色紫，微毒，大量服入可致人昏厥。”沈瑄道。 瑛娘拍手道：“便是它了。那天离离从水里出来，我们给她里里外外换了一身，又通了头，头里全是紫色的水草。她一定是中了孟婆柳的毒，和这再生符的毒性是一样的。” 自此之后，沈瑄就着手配解药。可是，按着再生符的一点线索，试着配了十几个方子，一一煎了给离离吃，竟然一点也不见效。想来想去，恐怕还是因为缺少一味克制孟婆柳的奇药，不知究竟是什么。 自从离离来到之后，乐秀宁便不再教沈瑄武技了。沈瑄知道她自忖武技不及离离，不愿卖弄，便也不以为意。离离箫技精湛，意蕴悠远，浑出天然，可是她竟然并不懂乐律。沈瑄便教她五音十二律，离离不日就学会了看着琴谱弹奏。她自爱听琴，又要向沈瑄学习琴技。沈瑄欣然答允，二人每日晚饭后就在草厅内教习。桐庐附近的山上盛产梧桐，沈瑄进山采来一段上好的桐木，为离离做了一把短琴。离离根基甚好，一两日内就弹得一曲《小重山》，指法虽然嫩稚，却也飘飘摇摇，另有一番意蕴。学了一个多月，竟已将《离鸿操》弹完，悠然自有深意。 如此过得一段日子，花朝月夜，相安无事。岛上的日子风平浪静，离离的过去想不想得起来，似乎也没那么要紧了。 只是沈瑄始终找不到孟婆柳的解药，离离的病终究治不好。每当念及此，沈瑄心中便无尽怅然。