第21章 (第2/2页)

伺候小姐缠脚的仆人们，收拾完家什，送走了洪五婆。周胡氏望着怀里的周莹说：“大家听着，刚才我说的话别传出去，免得招惹是非。”

仆人们齐声回答：“夫人放心，我们会管住自己的舌头。”

周莹这时已苏醒过来，周海潮把她抱起来说：“这娃也太过娇气，一只脚没缠住，就哭个死去活来。”

周莹双手抱住周海潮的脖子说：“爸，我不缠脚。”

周海潮忍不住笑道：“乖女儿，汉人自古至今，女娃都得缠脚，不然长大了找不到婆家。”

周莹问道：“为啥？”

“爸也说不清。”

周胡氏这时从书架上取下两本书来，往周海潮面前桌上一放，说：“你还是读书人，连这种事也说不出道道行行来，还算哪号读书人？”

周海潮看了两眼桌上的书笑道：“没那么严重，我还没愚到青红不分、皂白不辨的程度。娃还那么小，能懂多少事理？”

“你说，娃到底缠脚呢还是不缠？”

“你当妈的，先说个准话，我再说不晚。”

“咱三原县老爷一家是旗人，你看人家那三个小姐，一个个长得多俊多英武，一双大脚站得稳走得快，骑马射箭哪个比男人差？我想了，咱周莹为啥不能像县老爷家小姐一样，长成个能文能武的女儿呢？让她死去活来受罪，我心疼，脚就不缠了。”

“那她长大了，就得变成旗人样，不然婆家还真不好找呢！”

“我就不信大脚女人找不到婆家，我问你，西安府知府的二女子是大脚还是小脚？人家的夫婿长得比谁差？”

周胡氏的话让周海潮想起第三次见到西安府知府二千金时的情形：三原县每年正月十五闹元宵，从正月十四到十六的三天里，是一年中最热闹最红火的。在这三天时间里，来自四邻八乡、渭河两岸的老老少少，把县城挤得水泄不通。同治八年正月十五，那天中午，一行男女拥进三原县城最大的酒家天福楼，酒保见来客不像是渭北人，便上前招呼说：“客官，请楼上就座吧。”那一行男女也不搭话，跟着酒保就上了楼。

天福楼是座六间跨度的酒楼，楼下多是散客吃饭处，楼上则是有身份的人士相聚的地方。一行人上得楼后，在靠窗处找了一张桌子坐下来，酒保一看，正好是一桌，忙转身去提水拿杯沏茶。当摆好茶杯沏茶时，一个年纪大的男人向一个身着旗人装束的女子问道：“小姐要啥茶？”

“出外讲究不得，入乡随俗吧。”那女子说，“若早知三原县城有这么好的酒楼，我早来看龙桥逛庙会了。”

“小姐走到哪儿都怕没个可心吃饭的地方。”坐在那女子身边的红衣女子说，“三原城是渭北大地方，若找不到小姐吃饭处，岂不要让人笑掉大牙。”

“先别说宽心话，等饭菜上了桌，吃到嘴里才知道是瞎是好。”

酒保沏完茶，才说：“请问上啥菜？”

“把你们天福楼最拿手的菜往上端就是了。”那女子主子一般说，“酒只上女儿红。”

酒保不敢怠慢，忙下楼告诉掌柜说：“楼上一桌客人让咱把最拿手的菜往上端，东家你看咋办？”

天福楼掌柜周海潮听了说：“先给上四个凉菜，四个热菜，待我探知底细后再讲。”

周海潮在三原县有名是沾了父亲周玉良的光，他虽然仅管理着天福酒楼，但却以豪爽、正直、乐善好施著称。当他上得楼去，无事般走到那几位客人桌前，眼一扫，忍不住笑出声来：“二小姐，今日你咋有空来三原城看热闹？”

二小姐听声抬头一看，连忙起身离座说，“周叔你咋在这儿？”

“周叔是天福楼东家呀！”

二小姐笑道：“我咋没听你说过？”

“是吗？现在知道也不晚吧！”

“那敢情好，今儿个我们可要白吃白喝一顿了。”

“别说一顿，你就是住下来，吃一年半载，周叔也管得起。”

酒保这时端着托盘上楼来，把四个凉菜摆好，放好酒壶说：“请先用酒，热菜随后就上。”

“告诉王师，准备上龙凤盘。”周海潮对酒保说，“味儿不要太浓，清淡为宜。”

“啥是龙凤盘？”二小姐好奇道，“我还是头一次听说这道菜名。”

“等菜端上来，你就知道我天福楼为啥能成为三原城里第一酒楼了。”

二小姐是西安府知府千金，在人们眼里是个天不怕地不怕，常常会做出出人意料之事的人。她生在蒙古，长在草原上，是一个在马背上长大的姑娘，跟随父母到西安后，仍无法改变从小养成的习惯，动不动便带上家人策马外出，不是狩猎就是找热闹处玩。

西安府知府上任后为结交地方绅士商贾，借为母亲做寿之名，邀四邻八县十乡头面人物做客西安府衙，周海潮只身前往西安祝寿时，结识了知府和他的家人。

二小姐在天福楼遇到周海潮，白吃白喝了一顿说：“周叔，我想到孟店村一游，看看关中乡下和蒙古有啥不同处，可行？”

“咋不行。”周海潮说，“孟店村好玩着哩，你到地方就知道了。”

周胡氏见了二小姐，一看那双大脚，忍不住问道：“你爸妈咋没让你缠脚？”

“缠脚？”二小姐忍不住哈哈大笑，“小脚女人能像我一样骑马射箭，行走如飞吗？周姨，将来周莹小妹妹长大了，你千万别让她缠脚。不缠脚的女孩学文习武比缠脚女孩要强一百倍，我如果缠了脚，今儿个能骑马过渭河到孟店村来逛？”

周胡氏点头说：“也是，周莹长大若不同意缠脚，姨我就让她像你一样。大脚有大脚的好处，我这一双小脚，走三里路就得累趴下。所有旗人女子都不缠脚，活得多潇洒、多自在，哪像咱们汉人女子，一个个自找罪受，三寸金莲有哪一点好处？”