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第26章（第3页）

“是的，先生，摩鹿加，先生，”对方语无伦次地说，“您要知道，我们的国王太想找到这个香料的天国了，他一定要与摩鹿加结盟，哪怕要他立一位王后，娶传说中的狮心女士为妻，他也心甘情愿。胡安主教则认为这太荒唐，太有失一国之君的体面，他决心要阻止这件事，因此才派他得力的侄儿，还有我们，来这里寻找传说中的千眼乌鸦，据知情人士透露，他不仅是神通广大的情报贩子，更会一百种香料的种植方法！有了他，西班牙还需要什么摩鹿加呢？”

三个可怜虫，他们先是被位高权重的主教寄予重任，而后又遭遇了九死一生的海上风暴，幸存下来之后，一想到要面对谁的怒火，他们就恨不得自己直接死在海上。眼下，他们就像抓住救命稻草一样拼命地攀扯着阿加佩，连宫廷的机密要闻，都能对外人随便地倾诉出来了。

阿加佩默然不语，他正想挑明了说出黑鸦已经离开的事实，神父就打了个手势，勒令这三个人安静下来。

“可以了，先生们！”他说，“众所周知，从海难里幸存下来的人，是不该这么激动地大吼大叫的，请你们稍作休息，我和我的学生还有话要说。”

重新回到四下无人的场所，神父点燃昏暗的烛火，年迈的眼睛被光晕照亮。

“世事无常，对不对？”他转过头，问阿加佩，“我的孩子，假如你不告诉我，你会照顾我，为我，这个可怜的老头子养老送终，我是不会带你去他们身边的。我不必给我的学徒谋划前程，因为我已经接待过太多太多的求学者，可你呢，从你说出那句话的时候起，你就不再单单是我的学生了！”

神父低声说：“让我们不要听那些糊涂蛋的胡言乱语，我告诉你，孩子，西班牙的国王陛下，我们叫作查理一世的君主，实则是个被荣誉和名声驱使的年轻人，他野心勃勃，急于成为一名世间最伟大的皇帝，为此不惜一切。他已经被教会选为罗马国王，如果不出意外，他终将会加冕为神圣罗马帝国的查理五世。世俗的王权，与神圣的教权，要在他身上得到统一。为了攫取这样的荣光，他是愿意付出任何代价的！这也是为什么他急于同摩鹿加合作——他需要大量的金钱，来笼络别国的选民。”

笼罩着一个宫廷的秘闻，从老人的嘴唇间轻而易举地吐露出来，阿加佩惊呆了，他磕磕巴巴地说：“但、但胡安主教不会允许这样的合作……因为这会有损贸易局的利益？”

“是的，我的孩子，你的脑子转得很快。”神父说，“香料的进出口贸易份额是多少，你和我都不得而知，但只要查理一世与摩鹿加结成联盟，这笔份额就要越过主教，从他的口袋里流走，这绝不会是他乐意见到的局面。可是他老了，孩子，跟我一样老。他再也不能像左右伊莎贝拉女王一样，左右另一个年轻气盛的统治者的意愿。”

神父盯着他，轻声问：“你会种植香料，对不对？”

阿加佩的呼吸急促起来，只是眨眼间的慌乱，他便已被神父抓住破绽。

“得啦，得啦，”神父叹息，“别跟我狡辩，孩子，用脚趾头想一想，也能猜出你那个失忆的仆人会对你毫无保留地传授。这个秘密，我向天父发誓不透露给任何活着的人。现在告诉我，你会种什么？”

阿加佩沉默了一会儿，低声回答：“丁香，我会种丁香，至于其他的胡椒、肉豆蔻、桂皮……我只是听说了方法，没有实际上手过。”

神父安静了好一阵子，才喃喃道：“天上的圣灵啊……这个消息若是被摩鹿加知晓，天知道他们愿意花多大的代价来夺取你的性命……”

“但他们还不知道。”

“不知道？哼，世上哪有不透风的墙？你的老房子为什么被火烧毁，难道你不清楚原因？你已经置身风暴的中心了，我的孩子！”

老神父喘着气，急促地说：“你听我说，你的仆人离开了，这完全是好事一桩，因为他一定能为你吸走斯科特人的注意力。在这之前，我本想安排你去内陆的一家修道院静修，那里的院长是我曾经的老朋友，可现在多了这个机会，孩子，我想，你应当去西班牙的宫廷，去寻求胡安主教的庇护，用种植香料的知识，换取他对你的重用，这才算最好的去处。因为那个官僚，那个视财如命的主教，与摩鹿加有着天然的利益冲突，他一定不会放弃你，把你送到斯科特人的手上。

“而最好，也是最可以预见的结果，是他向查理一世引荐你，到了那时，你就拥有了一位国王的友谊，摩鹿加的触手再长，也很难抓走一位国王的友人。想想吧，孩子，好好想想！”

阿加佩很想出言拒绝，他怎么好放弃平静的生活，放弃现在的一切，带着莉莉进到那名利的绞刑场里受苦？可是，他刚想张口，突如其来的念头，像一个无礼插队的行人，幽灵般浮现在他的脑海里。