第三章 橘镇 (上） (第2/2页)
“为什么？”
“为什么？这附近的人都是穷光蛋！他们连买粮食的钱都不够，还奢望吃什么橘子？”
切从地上捡了个还算完好的橘子，剥开皮咬了一口，血浆一样的汁水顺着指缝流下，的确非常甜。老头看着他吃完橘子，居然舒展眉头，露出笑容。跟几分钟前那个令人憎恶的坏脾气老头完全不是一个人。
“你现在站着的地方的确是个坟墓，一个伟大的坟墓！”
他抬头看四棵弯曲的橘树，语气里无比自豪，又望着天说起了毫不相关的话：“人太容易屈服于命运的安排，不敢反抗。其实，命运是个欺软怕硬的混蛋！”
这句感叹刚刚说完，老头对切的态度就又变了。
“赶快干！天都快黑了，时间不是拿来浪费的！我恨不得造一只每天有二十九小时的钟，二十四个小时不够用。”
切也没有再说话，立刻动手摘橘子。他很熟练，满是老茧的大手很适合干这种活儿。血橘摘到第九筐时，天色转暗。大风吹得他的风衣旗帜般地飞起老高，树上的橘子比白天落得更厉害了，雨点一样密集地砸下来。切双手提着几只装得满满的大竹筐艰难地往木屋方向移动，顶着风，与纷纷落下的树叶和血橘做对抗。幸好他的帽子有绳子拴着，不然早就被吹飞了。狂乱舞动的大帽檐下，切看见还有两个人也正努力朝老人的小木屋走来。
“活见鬼！瓦肯镇刚下过大雪，这边却连树叶都是绿的。”
马波的脚越来越重，混着血橘烂酱的泥土在他的帆布鞋底越积越厚，使行走变得非常困难。扮猫走得就更费劲了。摘掉了麻袋的扮猫怎么看都只是个极普通的十几岁女孩。
“电话聊天时，他总自称橘林主人。我也奇怪过他的橘子为什么是冬天收摘？居然是真的！”
“我刚才还猜是地下温泉。但面积也太大了。”
扮猫顺着马波的手指看去，好大的一片橘林！到处枝繁叶茂，丝毫没有冬天的迹象。
“你们电话里都聊些什么？”
“其实也没什么，他说的话我几乎听不明白。而且他年纪大了，有时候说着说着就睡着了，他总是听起来很孤独。
说到孤独这个词，马波看了眼身边貌不惊人的女孩儿：“你会觉得孤独吗？”
“一直觉得很孤独。但是现在没有这样的感觉了”
“希望他不但付你电话钱，还能让咱们借宿一晚。”
他们说话间就到了小木屋前，遇见了站在门口的摘橘工切·丹提。
橘林主人的屋子看起来从来没有招待过任何客人，也不准备招待任何客人。木屋里砖砌的粗糙大壁炉烧得有些过旺，烤得老人满面赤红，桌子上短短的残蜡几乎化成了蜡水。本来就狭小的木屋因为三个外人的到来显得更加拥挤。屋子里几乎看不到一寸地板，到处都堆满了东西。墙边一层层地码着好几百幅画，墙上却没有挂一幅。画布全都朝向墙壁，只能看到背面的画板。小屋中间的长条餐桌上铺满了画具、尺子、圆规这样的东西，还有很多稀奇古怪的木质模型。一卷卷蓝图一样的纸摊着，卷着，扔得到处都是，冒着烟雾或气泡的试管和量瓶随处可见。地板上杂乱地摞着一堆堆书，书堆中间还有其他各种杂物，根本无处下脚。身材娇小的扮猫即便非常小心地走路，还是碰倒了个不知是什么的石膏像。马波和切“进屋”很久，却只敢待在门口。
“我可没准备这么多人的饭！你们三个里的一个就足够把我吃到破产！”橘林主人对债主的突然来访自然不太高兴。
“谢谢让我们进来。风真大。”扮猫还在客套。
“别再碰倒东西，笨手笨脚的女人！”
老头毫不领情，皱着眉头搅和一锅面糊一样的东西。马波总算看清楚地面上物品的分布，连躲带跳地闪到长桌边。扮猫把刚才碰倒的石膏像扶起摆回原处。
木屋的门被狂风吹得不住地晃动，浑身沾满橘子汁和泥浆的切索性靠门放下自己的木箱，坐在上面清理络腮胡上挂着的叶片，根本不打算往屋子里去。他那双大脚只要稍微动动，地板上的书籍以及杂物山就会轰然倒塌。
他们等了很久，直到夜幕占据了整个夜空，老头才把所谓的饭做好。
“收拾桌子！快！”老头瞪圆眼睛大吼起来。地板上好几摞书轰然倒塌。
在老人愤怒的指导下，马波和扮猫终于在长桌上勉强清理出手帕那么大的一块儿空间。全部晚餐都在一口汤锅里，倒用不了多少地方。椅子上堆满了书籍稿纸，没有坐的地方。马波站着喝汤，扮猫战战兢兢地坐在一摞书上，幸好老头儿没说什么。老头倒没忘了给门口的切也送一份过去，中途又碰倒了好几堆东西。
“我欠你多少钱？”他突然问扮猫。
扮猫也不太确定，大火把她的账本也一起烧毁了。
“我就给你一千币通用币吧。”
“好像…不止这些。”听到老人说只给一千，扮猫很为难。
“我那几次电话睡着了。你不会也给我算钱了吧？”
“要算的。只要你占着线……”
“听我打呼噜也收钱？那我这顿饭该收你们多少钱？给我打个折扣……”
“你们给他！”坐在大木箱上的切一直没说话，现在忍不住了，“他这顿饭要你们多少，就给他多少。别让他找借口少付电话服务的报酬。商品可以打折，但人的劳动不能贱卖！”
这句话让马波对坐在门口木箱上的大个子心生敬佩。
“哼！不愧是丹提家的孙子！”老人把盛汤的勺“当啷”一声扔进汤锅，弯腰从地板上拾起一只旧袜子，哆哆嗦嗦地从里面摸出一大卷钱，从中抓了一把扔向门口，“喏！你今天的工钱。”
他把旧袜子里剩下的钱一股脑儿倒在扮猫的汤碗边。
“自己数！我一共欠你两千三百二十七点五币。”
袜子里倒出来的东西除了通用币外，还有一个计时器，以及一张记录着时间日期和钱数的纸片。老头把每次他和扮猫的通话时间以及费用都记录了下来，并算出了总数。
不知是怪老头的力气不够，还是他是故意的，扔给切的那几张通用币没有飞到他面前就落进了满地杂物的“丛林”里。刚说过那样一句富有尊严感的话的大块头，居然放下汤碗，趴在地上四处翻找捡拾皱巴巴的通用币，还把它们放在膝盖上用手掌展平，然后一遍遍地数着不多的几张钱。这一系列动作与他人高马大的伟岸外貌是如此不符。现马波在看自己，切很不好意思地把通用币塞进最里面的衣兜里。看出切的尴尬，马波也连忙埋头帮扮猫清点桌面上的那堆钱。
怪老头没在乎这几个年轻人，他拖着步子离开餐桌，从壁炉台上的铜碗里取出一把大栗子握在手里。他把自己老迈的身体扔进壁炉前的摇椅，再把生栗子全部丢进炉火。他不知道从哪捡起了一根细长的铁钎，一圈一圈地拨弄火里的木炭，那爬满皱纹的脸因为离火焰太近而被照得油光亮，几粒汗珠从额头滚落。