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奇案（38）（第1页）

在熙宁三年的一个初冬，天寒地冻，白雪皑皑，包拯正坐在汴京府的书房中，手握案牍，眉头紧锁。案子，如同这北风卷起的白雪，纷纷扰扰，扑面而来，堪称恐怖。王朝传来噩耗：城外的阴冢之中，发现了一具女子尸体，身亡原因难以辨明。此女子名叫花如月，曾是京城中一位名满天下的歌姬，妙容百媚，宛若天仙，宛如春水之柔，不料竟遭此横祸。

包拯凝思片刻，便急呼展昭、王朝和马汉前来商议。他们很快便聚集在府中，展昭背负着一把黑色长剑，英俊的脸庞愈加冷峻；王朝眉宇间透着几分忧虑，早已对包拯的才智和果决耳熟能详。马汉则一脸憨厚，手里捧着一壶热茶，希望借此暖和过冬的寒意。

“包大人，花如月不幸遇害，作为朝歌的名妓，她的死必定牵扯到不少复杂的恩怨。”展昭开口说道，“您打算如何调查此案？”

包拯重重放下手中的笔，目光如炬：“此案非同小可，背后可能隐藏着更深的秘密。我们必须亲自去看看死者的遗体，以及与她相关的人。”

随着一声令下，众人随包拯前往阴冢，满地的白雪发出轻微的咯吱声，伴随着寒风萧杀，仿佛在诉说着某种不祥的预感。阴冢内阴暗潮湿，几丛枯草毫无生气，正中间摆放着花如月的尸体，面容依然如故，只有嘴唇微微发紫，似乎生前遭遇过恐怖的经历。

“看她的样子，似乎并没有遭到凌虐，”包拯凑近了观察，心中思索，“可为何会死得如此诡异？”四周的阴风时不时传来低沉的回声，令人毛骨悚然。

“包大人，我听说花如月平日与东洋商人有往来，似乎与一些邪术传说有关。”马汉低声说道，脸上露出几分忌惮。

“你说的东洋邪术，”王朝插言，“这可能是线索之一。花如月性情温婉，若被人利用，定是难以抗拒，但那人究竟是谁，可能值得我们深究。”

正当此时，花如月的随侍小桃慌慌张张赶来，脸色苍白，神情惊恐：“大人，您为何不早些来？我看着姐姐临死时，眼中满是恐惧，仿佛见到了什么可怕的东西！”

“可怕的东西？”包拯微微一愣，心中暗想：“难道乃是那东洋邪术？”

小桃想了想，结结巴巴地说道：“她生前有个叫柳鹤的东洋商人，常常光顾我姐姐，姐姐有一次与他喝酒，之后便变得异常神秘。我当时以为是姐姐与他一见如故，没想到……”

“柳鹤！这个名字我听过，据说他涉猎各类邪法，令人不寒而栗。”展昭插话道，眉头紧锁，看来事情的真相比他们想象的更加复杂。

回到汴京，几位义士决定先寻找柳鹤。王朝根据往来的商人记录找到柳鹤的住处，却发现他早已不知去向。包拯心中一紧，难以相信如此重要的人物竟然突然失踪。何况花如月的尸体依然在他心中挥之不去。

经过仔细研判，他们不得不暗中对柳鹤的同伙进行审问。此时，他们发现了东洋商会的几个成员正神色慌张，一副心中有鬼的模样。包拯向他们逐个询问，话语间不留情面，令人倍感压力。果然，经过一番盘问，终于有一个商会的小弟鼓起勇气道：“我们经常跟随柳鹤，他不仅贩卖商品，还出售一些奇怪的药物和秘术，是与花如月一同交易的，不知为何最近业务量急剧下降。”

“哦？快速下降？”包拯半信半疑，“有何原因？”

小弟支支吾吾终是挤出一句：“柳鹤与一个神秘的女人交往，听说她是巫蛊之人，专以女人的性命为食。最近她说出了什么不满的话，柳鹤便失踪了。”

“巫蛊之人？”包拯心中暗忖：“这可能就是事情的关键所在。”他对展昭和其他人打了个手势，接着有了进一步的打算。

几人迅速行动，追踪这个神秘女子的下落。经过一番波折，他们循着线索最终找到了她的藏身之处。那是一处隐蔽的山洞，洞中散发着一阵让人窒息的药香，恍惚中竟似有人在轻声吟唱，似乎施展着某种妖术。