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第3章 北关吟诗（第1页）

楚国偏北的官道，共分三路。这三路官道途径天南河与回浦江，但最终的汇总之地，却是没有分别——镇北关。

镇北关地处楚秦两国边境，扼东北、华北咽喉要塞，两侧高山耸立呈包夹之势，关口身居山腹，只有一字长蛇道路可走，易守难攻，所以镇北关素有一夫当关万夫莫开之说。

经过一天一夜的整理思绪，赤龙，不，是李焕仙终于大致搞清楚了自己的身份以及当今天下之势。

当今天下大陆版图，一分为四。南下为李焕仙的母国——楚国。北上则分为秦国、金国以及突厥国。

是的，在这个世界，突厥强势崛起，吸收中原人士，最终于八十年前，一统草原，建立国家。在突厥国的强势之下，本来纷争不断的楚秦金三国，终于减少战争，休息养民，共同抵抗突厥。

但天下毕竟未曾一统，三国之间虽表为同袍，但内里依然暗自角力，互相安插内线，试图获取更多的好处。也亏得突厥铁骑冲阵无双，否则楚秦金三国也不会停下战争。

虽然三国早已签订同盟书，但依然各怀鬼胎，互不信任。

楚国早年间施反间之计，将楚秦两国接壤之地的蛮族策反，使秦国青云十四州听调不听宣，成为楚秦两国的战略缓冲之地。

而秦国也有样学样，暗中资助楚国境内绿林强盗，提供车马军械，为祸一方。所以近二十年来，为了维持平衡，三国之间开始互相交换质子，将各国内的王子送往他国为质，以此来换取利益。

而李焕仙此行，便是秦国国内的楚国质子姜若怀突发恶疾，至今卧病在床，久治不愈，恐难存活。为安抚秦国，楚帝特遣李焕仙为楚国使臣，出使秦国，商谈质子姜若怀之事。

但为何一国使臣出使他国，仅有一辆马车，和七名亲兵？

这就要说到楚国最近的倒霉事了，那真是一件一件又一件。先是骠骑大将军被调离边军，突厥不知哪里得来的消息，冒险由西部绕过秦国，连克楚国十一城。接着江南伏虎口决堤，水淹千里，民不聊生。江南各地绿林顺势揭竿而起，火上浇油。

楚帝急命三军平定江南叛乱，可叛乱还未平，又传来质子姜若怀病危，秦国趁楚国内忧外患，居然突然发兵，将已经独立的青云十四州重新纳回版图，两国的战略缓冲地不复存在，大军威逼楚国边境，并索要城池岁币，其中就包括镇北关。

内忧外患之下，楚帝只得派遣使臣出使秦国，希望和谈。但原使臣礼部侍郎在路上却突遭截杀，虽然保住了一条命，但也伤势惨重，无法出使。

最后无奈之下，只得急命吏部员外郎李焕仙替补出使秦国。为防止使臣再遭截杀，故使李焕仙只带亲兵，秘密前往镇北关与出使团队汇合。

听燕儿那丫头与自己说过，李焕仙这吏部员外郎只是个闲职，从不点卯轮值。平时不是泡在太学院修书，就是去画舫喝酒，也不晓得这种出使他国的差事，怎就落在了李焕仙的头上。