一百一十五章 盐矿与盐丁 (第1/2页)

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联盟最大的盐矿位于都城南方不远，小型的盐矿则随处可见。特斯科科湖的东区被堤坝分割，那里都是高盐度的咸水湖，周围的山地和深谷中则有许多优质的盐泉分布，同样是火山活动的产物。

墨西加联盟从不缺盐，盐是墨西加人重要的贸易品，收入极为丰厚。湖区的东岸到南岸，有许多制盐的村庄。大盐矿也是由制盐的村庄发展而来。它离繁盛的湖中都城最近，运输极为便利，于是人口聚集，产能最为庞大，能供应数十万人的食盐需求。

南行不久，便到了大盐矿。一座座白色的盐堆在阳光下闪烁晶莹，经受风吹日晒，又被壤土混杂，带上了淡淡的灰色。数百甚至上千的盐工就在这里劳作。监管的武士倒是只有四五十人。不时有披着斗篷的商人带着奴隶低调前来，载满货物匆匆而走。

放眼望去，在山峦与林木之间，是一片茫茫的白色。当清风吹过，卷起细微的盐末，咸咸的风便迎面吹来，如同置身在浩荡海边。

修洛特停下脚步，看着这壮观的一幕，心生感慨。盐，是中古世纪真正的财富！

“库奥德，这里有多少盐工？每天的盐产量是多少？”少年目光炯炯。

闻言，库奥德暗自叹气，头疼不已。殿下什么都好，就是总问他具体的数字。下面真正识数的人都没几个，他又如何能准确回答。

想了片刻，工匠总监才谨慎的回禀。

“此处的盐工近千。按照市场最新规范的度量，每人每天至少产盐数升。算起来，几千升盐总是有的。这些盐全归联盟所有。”

接着，他想了想，微微低声。

“当然，实际产量恐怕远远不止于此。盐是必需品，连山林里的部落民也会需要。盐工与监工都会私自售卖，也有商人私下交易，偷偷带走一部分产量。”

修洛特微微吃惊。

“像盐这种重要产物，联盟为何不严加管控，征收贡赋？”

库奥德思索片刻，继续低声交谈。

“联盟盛产湖盐与岩盐。如果此处严加管控，商人们自然会聚集到其他产盐的村庄。与其让他们转移到大贵族的封地，倒不如在此处王室领地交易。更何况，私下交易的大笔利润，都是流入各级贵族手中。”

修洛特微微皱眉。他沉思许久，才无奈的缓缓点头。

两人正在谈话。远远的，便有监管的监工武士匆匆而来，他圆圆的脸上满是笑容。

早有护卫上前表示身份，监工武士便恭敬的跪下，朝着修洛特大声的高呼。

“尊敬的殿下前来，真是守护神的赐福！愿意为伟大的殿下效死！”

高呼声远远飘散，其他监工武士也闻声而来。监工们纷乱的先后跪下行礼，修洛特面无表情的看着他们。等监工们的表演结束，少年再次望向盐场。不知何时，披着斗篷的商人们都已经消失不见。

修洛特微微垂目，然后再次睁开，微笑着接受监工们的奉承，接着挥挥手。让他们各归职位。随即，少年大步向前，在武士们的簇拥下，直往忙碌的盐工们走去。

盐工们使用的工具非常简单：挖土的石铲，松土的石锄，还有开凿矿盐的石镐。他们用黄麻制成的麻袋来装载含盐的泥土，然后用大型的陶罐运送洗盐的清水。

修洛特站在盐工旁静静旁观。

盐工们先是挖掘富含盐分的湖边土壤，地下盐土，或者盐泉土壤。然后把这些土壤合理的充分混合。接下来，他们把盐土垒成等待沥滤的土堆，旁边是沙子和石灰制成的浅层凹池。

随即，盐工们把陶罐的清水从盐土堆上方缓慢倾倒而下，让清水匀速的流经盐土，溶解并带走土中的盐分。盐水便逐渐从土堆底部流出，沿着设计好的土道，缓缓流入凹池。这种融化并滤出盐分的过程颇为缓慢，需要足够的体力和耐心。

有的凹池是圆锥形的宽大深坑，深度为半米，直径在一米。盐工们接着从凹池中取出盐水，放入陶锅中煮沸，得到结晶盐。结晶盐在阳光下干燥后，便可以当成食盐出售。

另一种凹池是平整摊开的浅层蒸发池。盐水均匀的铺散在蒸发池中，在热带高原的太阳暴晒下，迅速变成晶莹的白色粉末。蒸发池有粗浅的过滤设置，虽然略为缓慢，但盐的质量会更好。

修洛特走上前，用手指捏了一些盐粒，放入口中品尝。和平时所用的食盐类似，这里的产出都是粗盐。较大的盐粒落入舌尖，有种咸味在口中迸发的感觉。少年再次细品，确定这是灰盐。它的口感强硬，充满了矿物气味的咸香，而且充满了水分，很适合用做烤肉或者烹饪豆子。

修洛特微微颔首。接着，他的目光移开，观察着在周围聚集成几团，纷乱嘈杂，时不时往这边张望的盐工们。

和金矿工相似，盐工们身形精瘦，面部轮廓鲜明。他们同样来自附近的村庄和聚落，互相抱团，拥护着各自的盐工首领。但与金矿工们被严格约束出的朴实气质不同，盐工们的气质更为凶悍好斗。

即使有大人物来到盐场，盐工们仍然在推推搡搡，彼此间轻声喝骂。修洛特隐约听到“南方，盐路，发财”之类的字眼。他微微皱眉，看向伯塔德。

武士长便往前肃然挥手，随行的精锐武士们立刻拔出战棍，整齐的小跑前进，厉声呵斥盐工们“跪下、安静！”。盐工们畏惧的退后数步，大部分匆匆匍匐在地。少数的盐工不忿的骂着还手，随即被武士们轻转长棍，用木质的钝面毫不留情的击倒。

修洛特观察片刻，反抗的盐工们武艺不值一提，面对冲来的武士毫无还手之力。但是他们会下意识的相互掩护，聚集成相互支持的小队，然后再被一齐击倒。这种发自本能的默契是团队作战中最重要的素质之一，也是枪阵配合的关键。

少年暗自点头。他看向最后被击倒的一大队盐工，指了指中心处的一个盐工首领。立刻有两名皮甲武士上前，把盐工首领拖曳着带来。他身后的十几个盐工们还想挣扎着营救首领，随即被再次击倒。

盐工首领大概三十岁出头，面容凶悍，脸上带着难掩的桀骜。他被拖着带到修洛特面前，抬着头大胆打量着少年的服饰衣着，甚至还在少年的面容上停留片刻。

看到这一幕，伯塔德目光一冷。武士长上前两步，在盐工首领的后颈处一捏，然后快速击打两下对方的腋下腹部。那首领的眼睛先是猛地睁大，随后瞳孔剧烈收缩，发出一声低沉的惨呼，就倾斜着向前，匍匐倒地。他一头栽在咸咸的盐土里，口水从嘴角无法控制的漏出。

半晌后，他才缓过神来，畏惧的跪着行礼，不敢再次抬头。凶悍已经从他的脸上消失。汗水则从他的脸上渗出，凝聚成汗珠，滴落在同样咸味的盐土中，溅出微弱而清晰的声音。

修洛特平静的看着这一切。盐场里一阵肃杀与安静。监工武士们也跪下行礼。不过五六十披甲执锐的精锐武士，就制服了上千盐工。未经训练的盐工再凶悍，也只不过是无甲的平民。