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今日宾客众多, 多的是达官贵人, 那婆子却并不怯场，她是见过世面的，只微微一福身，便娓娓道来。

“王爷，王妃, 各位贵人在上，老身李孟氏, 十多年前，是上京里头替夫人们接生的产婆, 承蒙贵人不弃，当年也算小有些脸面，侯爷的嫡长子, 便是老身亲自接产的。”

她低眉顺眼道：“虽然已经过去十八年, 如今回想起来，老身尚且记得，那时, 夫人和奶娘都怀有身孕, 一道去明月庵祈福，老身连同几个丫鬟嬷嬷一路随行，谁知遭遇大雨, 困在庵堂里, 夫人又恰好临盆, 便在明月庵里将公子产下。”

李孟氏瞥了一眼沈眠, 却是微微愣住，她到这把年纪，还不曾见过如此美貌之人。

好片刻，她才接着道：“而奶娘的孩儿，虽然不足月份，却因为受惊早产，故而，两个孩子是同一日降生的。”

“夫人的孩儿身体壮实，掌心正中有一颗红痣，一瞧便是有福气的，而奶娘的孩儿则因为不足月，身体虚弱，似有不足之症。”

陈氏低声啜泣，她犹记得，淮儿年幼时很是瘦弱，用了好些名贵药材，才将身子养好。

她不敢置信，连连摇头道：“够了，不必再说，本夫人十月怀胎生下的孩儿，怎会不认得？淮儿就是我的亲生骨肉，任何人休想离间我们母子。”

李孟氏连忙跪下请罪，道：“夫人恕罪，老身不敢胡乱揣测，只是偶然听闻大公子掌心并无朱砂，心下惶惶，担忧因下人一时疏忽，使得侯府血脉混淆，这才冒死谏言。”

陈氏正要说什么，被永乐侯开口打断。

他道：“夫人，仅凭一人说辞，自然不足为信，本侯已经派人去寻那孩子，待人到了，一切自然分明。”

陈氏咬着唇，不敢去看沈眠，眼睛几乎要哭瞎。

云城听着他们你一言，我一语，眼底翻涌着惊天的波涛。

他记得淮儿同他说过，曾做过一个噩梦，那个噩梦的开端，是他被人揭，并非侯府真正的血脉。

全身的血液，霎时间凝固住。

他看向身旁的少年，那张漂亮的脸蛋，此时白得毫无人色，抹着脂粉，也难以掩饰苍白。

云城骤然攥起拳头，冷声道：“可笑。”

“偌大一个侯府，竟被一个老妇玩弄于鼓掌！且不说已经过去十八个年头，再好的记忆力，也有出错的时候，再者说，这老妇人时隔多年，回到侯府说什么朱砂痣，真假血脉，本王瞧着，实在可疑，不妨先由刑部收押，查清楚了再说。”

李孟氏道：“王爷，老身冤枉！老身字字句句皆是属实，倘若不信，大可以把当年的丫鬟婆子叫来核实。”

“当初奶娘进府，是老身引荐的，她是个寡妇，原本家底殷实，后来她家男人外出做生意，途中遭遇山匪，就这么去了，家产也被族人搬空了，她一个妇道人家辗转来到上京投靠远亲，却被人百般驱赶，老身可怜她孤苦伶仃，还怀有身孕，这才帮她一把。”

李孟氏的确记忆过人，多年前的事情，就连细枝末节都记得清楚。

她道：“现如今，老身还记得，奶娘说自己夫家姓项，孩子取名要叫天祺，‘祺’是幸福，吉祥的意思，她说怕孩子跟他爹一样短命，想要老天爷多眷顾一些，也不知后来如愿没有。”

说到这里，永乐侯已经相信了大半。

陈氏也已相信了几分，只是她把长子视若珍宝，到如今告诉她，那孩子是别人的孩儿，她是死也不愿接受。

此时，下人来禀告。

“老爷，项天祺此时不在府上，早在几个月前已经赎身，离开了侯府。”

永乐侯大惊，他到底还是更在意自己的亲骨肉，道：“那就派人出去寻他，无论如何，都要把人找回来。”

云城见他亟不可待地去找人，全然把沈淮扔在一边，恨得直咬牙。

他蓦地站起身，拥着沈眠，道：“既然一时半会寻不着人，留在这里也不过耽误工夫，本王与王妃就先行告辞了。”

沈眠倚靠着他的臂弯，勉强站稳身子，低声道：“倘若父亲在寻的人是项先生……淮儿知道如何寻他。”

他虽然努力作出笑脸，但脸色过于苍白虚弱，在座宾客谁见了都觉得心疼，更遑论疼爱了他十多年的永乐侯。

老侯爷道：“淮儿，父亲只是想查清事情的真相，你可明白？”

沈眠颔，道：“孩儿明白，孩儿又何尝不想。父亲，孩儿听人提起过，项先生是孝子，每年在他娘忌日会去后山祭拜，府里下人说，大约就在这几日了，父亲派人守着后山墓地，总能等到他。”

永乐侯便朝一旁的管事道：“大公子的话，你可听清楚了。”

管事连声应是。

沈眠又道：“据孩儿所知，项先生掌心里，确有一颗鲜红的朱砂痣。”

永乐侯一愣，却见他唇角轻轻扯起一抹浅淡的笑，轻声道：“孩儿初次见到项先生时，便觉得格外亲切熟悉，如今想来，原来他的相貌，有几分像父亲年轻时候。”

言罢，他轻咳两声，和云城一道走了出去。

二人离去后，永乐侯沉吟良久，对众人道：“原本是我侯府的家事，今日却叫诸位同僚见笑了，此事本侯会查清楚，绝不叫我沈氏的血脉流落在外，倘若有幸再添一子，也算是老夫的一大幸事，届时还请诸位大人赏光，再来侯府喝一杯喜酒。”

众人连声应是，却是听懂了他的话外之意。

不论外面那个是不是真的，家里养大这个，都是他的亲儿子。

***

云城搀着他走出前厅，王府的下人立刻送上披风，他为沈眠披上，系好，一道走出侯府。

刚踏出门槛，却听身后传来呼唤。

“兄长，兄长——”

沈眠微微抬起眼眸，眼前是沈洲急得泛红的面颊，这孩子冲到他跟前，拉住他的手，干瞪着一双眼睛，过了许久，却是一个字没说。

沈眠轻轻挑起唇，道：“洲儿，可是有什么话要和兄长说。”

“……”

沈洲张了张嘴，到底没说出口，只道：“兄长，洲儿此生只有你一个兄长。”

沈眠一怔，抚了抚他的脑袋，笑道：“傻孩子，这话可不要叫父亲母亲听到，更不要叫项先生听到，他们会伤心难过的。”

沈洲被他当做小孩看待，有些不高兴，把兄长冰凉的手包裹在手心里，轻声道：“我只在意兄长难过不难过。”

云城在一旁瞧见，皱了下眉。

沈洲恍若未闻，又问：“兄长的气色好难看，是不是生病了。”