第8章 种类不明的鲸鱼 (第1/2页)
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虽然这次突然落水使我措手不及,但是,我仍然很清楚地记得当时的感觉。
我一下子坠入约20英尺深的水中。意外的坠海并没有使我昏头,我水性很好,虽然不敢与拜伦[1]和埃德加·坡[2]两位游泳好手相比,但是并没有昏头,我使劲蹬踩了两下,浮上了水面。
我第一个想法,就是寻找林肯号。舰上有人注意到我失踪吗?林肯号是不是改变了航向?法拉格特舰长是否放了救生艇?我还有没有指望获救?
沉沉的黑夜,我隐约瞥见一团黑黑的物体渐渐地在东方消失,它的航行灯慢慢消失。那是林肯号。我顿时觉得完蛋了。
“救命!救命!”我一边大声呼救,一边绝望地朝林肯号游去。此时,我身上的衣服开始碍事,湿淋淋地贴在身上,影响我划水。我正在下沉,喘不过气来……
“救命!”
这是我出的最后一次叫喊。我嘴里进了海水。我拼命挣扎不让自己沉下去……
忽然,一只有力的手抓住了我的衣服,我觉得被猛地提出水面。然后听见,没错,听见耳边响起了这么几句话:
“如果先生不嫌,就靠在我的肩膀上。这样,先生游起来就更自在些。”
我一把抓住我忠实的龚赛伊的一条胳膊。
“是你!”我说,“原来是你!”
“是我,”龚赛伊回答说,“我来为先生效劳。”
“你也同时被撞落大海的?”
“不。我是为先生效力的,就跟先生来了!”
这个可敬的小伙子,倒觉得这一切非常自然!
“那么,驱逐舰呢?”我问道。
“驱逐舰!”龚赛伊转过身来回答说,“我看先生最好不要对它抱太大的希望。”
“你说什么?”
“我是说,在我纵身跳入大海的一刹那,我听到舵手们在惊叫:‘螺旋桨和舵被撞碎了……’”
“撞碎了?”
“是的!被海怪的牙齿撞碎的。我想,林肯号只被撞了一下。不过,我们的情况非常不好,它已经没有舵了。”
“这下,我们完了!”
“也许是吧。”龚赛伊平静地回答。“不过,我们还能坚持几小时。几个小时,可以做许多事!”
龚赛伊表现得如此沉着镇静,大大鼓舞了我。我更加使劲地划水了。可是,潮湿的衣服却像铅袍一样紧紧地把我包裹住,严重妨碍了我的行动。我眼看就要支持不住了,幸好被龚赛伊及时现。
“请先生允许我把衣服撕了。”他说。
他将一把打开了的折刀插入我的衣服,从上到下一刀把衣服划开,然后敏捷地扯掉衣服。而这时,我要为我们两个人划水。
然后,我也帮他剥去衣服。完了,我俩继续“并驾齐驱”。
可是,形势依旧非常危险。林肯号上的人可能没有觉我们失踪。即使注意到了,处在下风处的林肯号没法掉头来救援我们,因为它的舵坏了。因此,只能指望舰上的那些救生艇了。
龚赛伊冷静地进行了这样的推理,并且制定了相应的计划。多么卓越的性格!这个冷静的小伙子就像在家里的起居室那样镇定自若。
既然我们唯一的获救机会是得到林肯号上救生艇的接应。我们就决定坚持、等待。于是,我决定分配使用我们两个人的力量,不能把两人同时弄得筋疲力尽。我们商定,我俩一人仰面平躺,双臂交叉,两腿伸直,由另一个负责划水,推着他前进。两人每隔十分钟轮换一次,交替进行。这样,我们就能漂流好几个小时,也许能够支撑到天亮。
尽管获救的机会渺茫,可是,希望在每个人的心里又是如此的根深蒂固!再说,我们有两个人在一起。最后,我敢断言——虽然这看来不太可能——即使我千方百计地要泯灭我心中的一切幻想,即使我想“绝望”,我也无法做到。
林肯号与那条鲸鱼相撞大约生在夜里十一点左右。我估算了一下,我们得游上八个小时才能挨到天亮。我们交替划水,勉强能够坚持到天亮。大海风平浪静,节省了我们不少力气。有时,我用自己的目光搜索沉沉的夜暮。可在黑暗中,只能见到我们划水溅起的粼粼波光。我眼看着泛光的波浪打在我的手上而破碎,明镜似的海面波光闪烁。我们仿佛沐浴在水银之中。
凌晨一点左右,我感到极度疲惫,四肢因剧烈痉挛而变得僵直起来了。龚赛伊不得不托住我,保全我俩性命的重任就落到了他一个人肩上。没过多久,我就听见这个可怜的年轻人累得气喘吁吁;他的呼吸变得急促起来。我明白,他也支持不了多久了。
“丢下我吧,别管我了!”我对他说。
“放弃先生不管,绝对不可能!”他回答说。“我已经拿定主意,就是死也要死在先生之前!”
这时,风把一大块云朵吹向了东方,月亮透过云层露出了笑容。月光洒落在海面上,波光闪烁。月亮老人慈祥的光明又重新激了我们的力量。我又抬起头来,环顾四周。我看见了林肯号,它在五海里开外,远远望去漆黑一团,但是没有救生艇的踪影!
我想呼喊。相距如此之远,呼喊又有何用!我双唇肿胀,不出一点声音。龚赛伊还能费劲地说上几句。我听到他在重复地呼喊:
“救命啊!快来救命!”
我们暂时停止划水,仔细听着。虽然耳朵因充血而嗡嗡作响,可是,我又好像听到有人在回答龚赛伊的呼救声。
“你听见了吗?”我低声问道。
“听见啦!听见啦!”
龚赛伊出一声绝望的呼叫。
这次,不可能再听错了!一个人的声音在答应我们!是另一个不慎跌落海洋的遇难者?是林肯号撞击造成的又一个受害者吗?或者是林肯号放下来的救生艇上的人在黑暗之中呼叫我们?
龚赛伊撑着我的肩膀,使出了全身的力量,而我则忍受着最后一次痉挛。他奋力地踩水,半个身体露出了水面,沉落下来时已是精疲力竭。
“你看见了什么?”
“我看见……”他小声说道,“我看见……我们最好别说话……保存点气力吧……”
他看见了什么?不知为什么,此刻,我落水后脑海里第一次闪过海怪的身影!……然而,刚才听到的哪个声音……如今已经不再是约拿[3]躲进鲸鱼肚里的神话时代了!
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