第三十五章 顾千户的人情 (第1/2页)
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大理寺雷厉风行,闫家父子三人斩的斩,流放的流放,都没落得好下场。被闫父买通的刘典史同样没能求得轻判,自诏狱移送刑部大牢,只等秋后问斩。
“与罪人同父者,充军戍边。五服之内者,三代不许科考”
官文下发,刘氏族中一片凄风苦雨,被充军的人家破口大骂,骂刘典史不得好死,下辈子投个畜生胎,再被千刀万剐。
“刘氏女何在?”
点过户籍,族中之人皆在,唯独不见刘红踪迹。
“红姐儿原在舅家。”
一个五服之外的刘氏族人上前回话,道:“前些时日,听说舅家不慈,将她赶出门。其后便不知所踪。”
在多数刘氏族人看来,一个弱女,年不及笄,身边只有一个小丫头,这些日子不见,八成是遇到强人,没了性命。要么就是遇到拐子,纵保住命,下场也未必会好。
“不见踪影?”
办事的衙差顿时皱眉,接连询问多人,确定不是族中将其藏匿,再提闫王氏,却听得一阵含糊大骂,骂刘氏女是个扫把星,狐狸精,不得好死。
“押下去!”
衙差听得厌烦,寻不到刘氏女的踪迹,实在没法交差。
若说是死了,死因为何,尸首在哪里?若是被人拐了,拐子又是哪个,拐带到了哪里?
换做平时,实在没办法,寻个无名尸首也能交差。可此案是皇太子亲自过问,被查出来,事可不能善了。
没奈何,只能如实禀报京中来的大理寺寺正。
“真不见了?”
“小的不敢瞒骗上官。”
寺正举棋不定,衙差烦天恼地,忽有一名随行的皂吏走过来,低声道:“老爷,牢里那个闫大郎知道刘氏女的去处。”
“他知道?”
“是。”
“可是诳言?”
“小的打眼瞅着,不像有假。小的还听说,那刘氏女离开舅家之前,似乎做了什么事,坑了闫家。现如今,那对母子都对她恨之入骨,应不会为其遮掩。”
“好。”寺正当即道,“带上来!”
闫大郎在牢中愁困多日,愤恨郁积。眼尾爬上皱纹,鬓角生出白发,被酒色掏空的身子愈发瘦骨嶙峋。
两日后,他便要同充军的刘氏族人一同启程。前者戍北,多少还有归乡的盼头。他却是往西南瘴疠之地,遇赦不赦,至死不能回乡。
“尔知刘氏女下落?”
“回寺正的话,罪人只是猜测。”
“大胆!”
寺正生怒,以为闫大郎是故意骗他,看向皂吏的目光也极为不善。
闫大郎跪在地上,面容枯槁,眼中却燃着不灭的恨意。
“罪人不敢妄言,虽是猜测,实有几分把握。”
“哦?”
寺正暂压下怒火,皱眉听闫大郎讲述。待听到“晋王府”三个字,表情立时产生了变化。
“晋王府?”
闫大郎点头,道:“自刘红离开,罪人便令家人在城中搜寻。思其未有户籍路引,必不能走远。然多日苦寻未果,最大的可能,便是其已离城。”
“继续讲。”
“那几日,正逢晋王府采买奴婢舞女,官牙私牙闻风而动,更有村人送女进城,刘红极可能伪造身份,被牙婆卖入晋王府。”
“区区一个弱女,竟有这等本事?”
“大人莫要小看此女。”闫大郎咬牙切齿道,“其心性狠毒狡诈,最擅博人怜心。罪人兄弟便是吃了大亏,落得个流放下场。其父又是县衙典史,多番伪造户籍文书,她必知晓一二。不能做到天衣无缝,骗过几个牙婆,想是极为容易。”
寺正沉吟片刻,令皂吏将闫大郎带下去。
晋王府树大根深,自洪武朝便镇守北疆。虽手持官文,依律办事,堂堂藩王府也不是一个六品京官能轻易得罪。
然此案关系重大,知道线索,不能不查。
斟酌许久,寺正提笔写了一封密信,遣人直送怀来卫,交由卫中的锦衣卫镇抚。
“切记,路上莫要耽搁!”
“是!”
护卫领命,飞身上马,疾驰而去。
寺正并未就此放心,又写成文书,另遣人送回京中。
他不能查藩王,锦衣卫却能。
若刘氏女真在晋王府内,无论晋王同宣府之事有没有干系,朝廷都不会放过。甚者,再掀起一场腥风血雨。
自靖难之役,太宗皇帝登基,朝廷先后裁撤藩王护卫,派遣锦衣卫严密监视各藩王属地,稍有不对,即刻便会将王府围成铁桶一般。
说句不太好听的话,朝廷用封地赋税养着藩王,不怕把藩王养废,就怕养不废。
遥想洪武朝时的宁王和晋王,何等英雄威风。后人却只能困守一地,动弹不得。
朝廷如此,藩王未必甘心。
听说宁王向朝官馈送重礼,希望能恢复王府护卫。晋王表面沉迷声色歌舞,暗地却以仁孝为名向宫中进献道经。
寺正摇了摇头,知道这些事不是自己该想。当下,了结宣府之案要紧。
晋王府中,刘红,现下该称刘良女,丝毫不知涿鹿县的风风雨雨。
自进入王府,她便同另二十个品貌拔尖的少女分到乐坊,随一个杨乐工学习歌舞。
怀抱满腹野心进府,却被束在方寸之地。别说见到晋王,连晋王身边的内官都见不到。见到的长史司属官,只有王府奉祠。后者只是匆匆扫过两眼,就将她们关在乐坊,随乐工学习,再不过问。
转眼半个月过去,凭着柔韧的身段,温良的性子,刘良女愈发显得出挑。
乐工注意到她,令她在宴上为晋王献舞。
一曲鼓乐,她得了晋王夸赞,赏赐一批绸缎,似马上要跨凤乘鸾。然美梦未醒,她便被从乐坊带走,关入府中最下等奴婢的柴屋。
“也不打盆水照照,连王妃踏脚的奴婢都不如,妄想得王爷恩宠,简直是笑话!”
说话的女官,身着圆领窄袖衫,珠络缝金带红裙,居高俯视,用脚尖挑起刘良女的下巴,鞋面上绣着的小金花,刺痛了后者的双眼。
“委屈了?不知规矩,早该一顿乱棍打死,丢出王府。王妃仁慈,你也该知道感恩。”
女官收回脚,提着红裙,盯着鞋面,好似碰到什么脏东西一般。
“好好的一双宫鞋,都污了!”
刘良女跪在地上,瑟瑟发抖,似被吓坏了。紧皱着眉眼,眼泪鼻涕一并滑下,哭得全无形象。
“奴婢错了,奴婢再不敢了!求王妃开恩啊!”
女官愈发嫌弃,满脸轻蔑。
模样虽好,却是蠢笨不堪,想必用不着多费心思,准备好的鞭子和鸩酒也是用不上了。
认定刘良女不是威胁,女官放心离开。
腐朽的木门关上,跪在满是乌糟味的院子里,刘良女久久未动,好似成了一尊雕像。
待门后响起人声,才缓缓从地上爬起,细细掸掉裙上的尘土,抹去脸上的泪痕,表情平静,同之前判若两人。
垂下眼眸,想起安排她为晋王献舞的杨乐工,想起女官眼中的轻蔑,想其周围人讥讽,想起自己被带走时,丫鬟如释重负的表情,刘良女双拳握得更紧,指甲扎入掌心,一缕鲜血自指缝溢出,牵成粘稠的细线,慢慢垂落。
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