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老孙头屋是间西房，屋子其实不大，也就十几平米，二人推门进来，他正把自己窝坐在椅子里，板着个脸，耷拉着眼皮，像别人欠他八百吊似的，雪白的山羊胡子向前翘翘着，鼻头通红通红的。

老孙头抬起眼皮说：“又来一个。”

刘东家说：“孙叔，这小子叫田山虎，今年虚岁十七了，就在屯子里住新落户的。您老岁数大了，要人照顾。我看这小子穿戴干净，又懂礼数，就让他和您住一块吧。打个下手。”

虎子赶紧鞠了一躬说：“孙爷爷好！”

虎子直直溜溜，不卑不亢地站在那。白里透红的笑脸恬淡中透着精灵；穿着一身崭新的布衣裤。老孙头上一眼下一眼地审视起虎子来，喝了口茶，脸上挤出一丝笑纹，说：“三天。看看再说。”

刘东家刚要走，老孙头说：“先别走，我还有话。”

刘金增站在原地没敢动：“您老说。”

老孙头开始一通嚷嚷：“把那个黄二楞给我整走！毛手毛脚的，干啥啥不行；一件事说八百遍也记不住；还一点眼里见都没有，完蛋货！还有那个朱大牙，四十多岁的人了，也太埋汰了！马都不愿意吃他喂的料。也给我换了！  ”

刘金增不停地点头：“您别生气。我马上去办！”

“东家，朱保长两口子来了，在前院呢。”刘东家如释重负，赶忙走了。

老孙头的眼睛像针刺在虎子的每一个细胞，半响，他说：“念过书吗？”

“念过。”

老孙头：“为什么到刘家来呀？”

“刘家的牛马多。能学到手艺。”

老孙头：“什么手艺呀？”

“饲养、调治牛马的手艺呗。”

虎子脸上的笑容灿烂无比，接着说：“上次在马棚我看见您制服了捣乱的人。我来刘家就是冲着您来的。”

老胡头脸上的笑纹不见了，说：“那得看你的造化了，来当劳工还大包小裹的，都带了啥？”

虎子把放到炕上的行李卷打开，说：“您看，我爹让我带的一套被褥和换洗衣服。”

然后他又将手上拿的柳条箱放到炕上，打开说：“这是脸盆、手巾、胰子和牙具。”

老孙头十分惊讶，说：“你还知道刷牙？”

虎子说：“  我爹说累活、脏活要抢着干，但自己不能埋汰。”

老孙头的脸似乎舒展了一下点点头，说：“在这偏僻之地，还有这般明事理的人，真难得。你就住我这屋吧，在我这干记住了：不许偷懒！不许糊弄！而且，我的话不说二遍！”

虎子高兴地说：“我听您的。”

老孙头说：“快晌午了，去到小灶房给我把面条端来，你右拐走出这个院子，左边的房间就是小灶房。”

这时，刘东家带着朱永和和白海棠进屋，虎子和朱永和两口子打个照面，双方很亲热的打了招呼。

朱永和说：“孙叔，这孩子到您这学手艺了？”

老孙头点点头说：“这孩子眼睛都会说话，还不错。”

刘金增说：“朱保长，马上就晌午了，就在我这吃了。我去安排饭菜。”

朱永和看了一眼白海棠。白海棠说：“嗯呐，我们今天就打扰了。”

屋里就剩老孙头和朱永和两口子了，白海棠从手里拿的包中拿出一个小布包，放在老孙头的小炕桌上。

朱永和打开布包，说：“我这有个物件，您给看看。”

布包打开，露出瓷盘，老孙头浑身一颤，手在身上擦擦，拿起瓷盘挪到窗户下仔细看。

老孙头压低嗓子说：“我可是一直等你们呢。”