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狄克一边倒退，一边释放火焰阻挡它的视野，他意识到他们现在面对的是一只智商不低的野兽。

“别停下，跑！”狄克命令萨姆先离开。

萨姆没有多说，转身就跑，狄克紧随其后，无瑕顾及身后莽重的冲撞声，他们急促的步伐很快就因为地面凹凸不平，造成重心不稳。

某一瞬间，狄克一只脚被牵扯住，他被狠狠地绊倒在地上，肺腑撞在了凸起的树根上，手掌拍得生疼，感应到痛觉的短暂一秒后，来不及歇息，他被一股强大的后拉力拉起，颠倒了视野，整个人倒着悬吊在半空中，血液迅速倒流冲入脑袋，有点肿胀，透光的一小块枝干缝隙中，一个血红的深渊大洞惊悚地伸进来。仅仅差一个身位，他敏锐地一使劲，翻起身，奋力抓住了一旁的树枝，转瞬躲开了从身下涌过的火焰，却没意料到接下来的一秒内，树枝分叉处被烧断，猛地摆荡回去，和异兽的头额硬生生地对撞在一起。

狄克的脊椎仿佛没有了知觉，他尝试了几次，已经没办法起身。他踩中了自己曾经设下的陷阱，更致命的是这条绳子材质特殊，混合了一定的防火涂料，短时间内让他没办法自救。

他咒骂了一句。

“快走！别管我！”狄克冲着呆呆地看着他的萨姆喊叫着。

异兽又开始喷火灼烧枝叶，萨姆急中生智，果断地从护腕抽出一把银质弯刀，快速瞄准后用劲甩了出去，锋利的弯刀急速飞向狄克的视野，转而向上旋转而去，切断了绳索，并且巧妙地切入了异兽的左眼的上眼睑。异兽立刻停止了喷火，捂着痛处乱撞。

狄克顺势掉在了焦黄的树叶铺满的地面，又是一声惨叫。萨姆上前营救。

“走！赶紧走！我的脊椎断了，我走不了了！”

“总有办法的。”萨姆立刻从背包取出绳索。

“离开我！我们没有太多的时间了！”狄克吼叫到。

萨姆完全无视，他神速地用绳子将狄克身板固定稳当，又将下肢靠拢捆住，两上肢紧贴与腰部后，脱下皮衣垫在腰部，他又随手砍下几根树枝，增强两侧和底部的固定程度，最后打上绳结。

“你还在干什么？”

“急救！”

“我不需要！快滚！”

“闭嘴！”他一脸认真，额头挤满了汗水。他狠狠地拉紧打好的绳结，狄克像一条毛毛虫一般平弹着。

他见时间不多，立刻又扔了一颗烟雾 弹。巨兽踉跄地打着喷嚏，他一点点地用四条绳索尽量平行地挪动着狄克向前，前面视野逐渐开阔，就快出该死的榕树林了。

但烟雾很快散去。

“不行！萨姆，我们不够时间！它来了！”

萨姆也感觉到身后又亮起来，他慌了。

突然一声炸裂，他心跳提到了嗓子眼上，他转身察看，一位魁梧的狩猎者刚刚帮他们抵挡了异兽的袭击，保持着一副迎战的姿态。

“我来拖住他，你们快走！”

狩猎小队的其余人也数悉赶到，帮忙救助伤员。

“我痛得要命！”狄克喊叫着。

“得赶紧转移到安全地点治疗。”萨姆焦急地解释情况。

“交给我们。”队员中的唯一有些医师经验的达丽尔·莱德说到，其他成员已经临时做好了简易担架，稳当地将狄克放上。“你的急救很到位，我能知道你在哪里学到的吗？”

他咬牙，侧脸看到了那张狰狞的面孔，它满身火焰，气势更加狂傲。

“以后再说，我们得赶快离开！”

异兽也看到萨姆，没有半点犹豫，朝着他猛烈奔袭而来。

几位狩猎小队同时冲上前排利用自身火能力企图击退它，没料到异兽瞬间膨胀的火属性力量汇集到强健的前掌，如破势竹地，冲撞过来，拍开众人。

“分开跑！快！”萨姆命令着看傻在原地的众人。他稍稍后退拖延了几秒，只为确定异兽的注意力被吸引过来，为后勤部队争取到逃跑时间后，他转身加速，一头扎入了他毫不熟悉的溪谷中。异兽穷追不舍。

很快他就被追上了，但他利用身躯优势，在树林里耍了几个小把戏，再争取点机会，可不知不觉，他跑到了一处约有5米高的陡崖下，退路被居上的饕餮异兽堵死。萨姆与它焦灼对峙片刻后，二话不说，转身直接攀爬陡崖，飞窜上约有三米的位置，抓住了一颗凸出边角的小块利石。

异兽也毫不停歇，想要攀爬上来，却因为土质太松，无法跟上，它抓狂地刨着，吃力地想要蹬上去。

萨姆抓住机会，用猎刀作为固定工具，奋力向上攀爬，但无奈石体松动，让他毫无防备地滑了下去，异兽一掌按死了他的右脚，把他向下拖，他完全无法挣脱。异兽一使劲，把他甩在了地上，左前掌将他的胸脯死死压住，冲着他发出胜利的怒吼。

粘稠的血滴悬落而下，与萨姆的汗水混杂在一起。他试着拭去这些粘人的液体，却不经意地将手上的泥土裹入进来。受压迫的肺部难以呼入空气，全身的每一个细胞都焦躁着想要从魔爪下钻脱出来。他的视野外圈多了许多星点，溅起的泥土飞过弄得一闪一闪的。他的脑袋一片混乱，思绪如乱章急速抽离。

某一瞬间，他听到了遥远的地方传来孩童凄惨的哭声，如此熟悉。他顿时咬牙切齿，举刀狠狠刺入它的前掌，生硬地来回抽插。

它终于应激性地挪开了爪牙。

萨姆顺势往一侧翻滚了几个圈，拉开距离。

“笑面狐”毫不松懈地扑来。

萨姆试图起身逃跑，但是小脑氧气不足的他还没来得及找回平衡感，右腿再一次被拍住。他使劲乱蹬，挣脱了靴子，逐渐泛红的尖锐的爪牙毫不留情地在他小腿上留下了割痕。他忍着在皮肤表下瞬间带来的灼烧与酸痛感，连滚带爬。

“笑面狐”猖狂凶恶地张开上下颚,带着死亡的腥臭味，骇人的巨齿将要把猎物紧紧咬合。

萨姆憋了一口气，翻入一旁的凹坑里，巨口下的火质化鬓毛和他疼痛难忍的叫喊声一起从上方擦过，在他的衣服上留下窟窿，高温深触腹部。他不屈的灵魂从其中迸发出火花，拗执地紧握着手中的利刃，为要割断曾经的束缚。

他直接冲着它的下巴，将利刃扎入，随之被强大的扭劲拉扯起来，他另一只手紧抓一撮绒毛，半悬着附在其身躯上。“笑面狐”喷射出的熊熊火焰从他身旁掠过，带来刺激心跳的热度。他一口咬在“笑面狐”的表皮上，仿佛触碰到了滚烫的温泉，却不松口，艰难地一点点挪动着身体，爬上颈项。“笑面狐”还在拼命想要摇晃他下来，它躁动着。

萨姆静待时机，深吸一口气，一股脑地吞下所有的恐惧，顺势一个借力，在空中一个小丑般的翻腾，短暂的眩晕中，挥舞的刀刺入异兽左侧凸出的颧骨部，随着重力加速的缘故顺着虎耳，拉开一个大口，悬落在其扭曲的嘴角边。萨姆脚踩獠牙，干净磊落地踏上稍稍扁平的鼻梁，紧接着在黑色的双孔煤炭上放刻下新的借力点。

“笑面狐”的左爪下意识地伸向猎物，萨姆枉顾左侧逐渐消逝的光芒，带着黑暗与血色，冲着其左眼部红灰相称的“x”裂痕腾空跃起。

他们都想起来那道痕迹是怎么来的了。这是命运的羁绊，他早该处理掉这个隐患，可是有人替他在它身上留下了伤口。时至今日，这个熟悉的陌生者，在异境又一次地撞见了它的死党。

*

“有一双鞋在车上，可能有点大，叫莫迪克拿给你吧。”狩猎小队的领队威卢赫多·唐叼着一支大雪茄，靠近他半蹲在他身旁。他正处中年，耳朵两翼附近的头发他特意染成灰色，连接形成一个“v”字型，暗紫色貂绒大衣两袖空空，据说是偷猎数量极为稀少的阿斯蒂夜猫而来的皮毛，质地蓝里透晶紫，具有与生俱来的轻微的迷香。淡灰色的皮鞋细短绒是从珍贵的尼贝尔鼹鼠的身上而来。

“有人刺伤过它。”萨姆的微微低视，注意到了他的鞋，他知道威卢赫多难掩的喜悦。

“无所谓，朋友，你的使命就是狩猎。”雪茄的烟雾很快弥漫在他们之间，些许扑朔迷离，伴随着植物香气也逐渐笼罩着他们。

“久违的猎物。它一定很值钱，对于你来说。”他说了句客套话，他的心里有点乱，因为很久以前，有人拖延了这场迟来的斗争。

“听着，朋友，你需要好好休息一下，别想太多别的。” 威卢赫多接过他右手紧握的滴血的刀刃，抚摸着他蓬乱的深棕色头发。

萨姆注意到小队的其他人在不远处有条不絮地处理善后工作，有说有笑的，达丽尔·莱德也在其中，向他投来欣赏的目光。

“我别无所求，威卢赫多，这你是知道的。”

“我就喜欢你这样耿直的人。”他将还剩过半的雪茄塞入萨姆略带血丝的嘴中。“咬着它，你会爱上它的。”

他转身离开说：“你会得到你应得的，我的朋友。”

他成功了，一石二鸟。