我在名著世界优雅老去 第228节 (第2/2页)

威尔逊太太看出了达什伍德太太的不解，也不多耽搁时间，直接说明了来意。

“是这样的，达什伍德太太，我想问一下，贵府是不是认识一位叫威洛比的年轻人？”

“威洛比先生？”达什伍德太太不太确定地点了点头，“我们确实认识一位威洛比先生，但却不知他是不是你说的那一位。”

于是，双方核对了一下各自了解的有关威洛比的信息，很高兴地发现，大家又多了一位共同认识的熟人。

“达什伍德太太，不瞒您说，在前来拜访贵府之前，我并不知道你们居住在伦敦城里。我是向人打听清楚了你家的大体情况后，才知道大家有共同认识的朋友。当然，我说的朋友是指苏塞克斯郡的达利夫妇，而不是卑鄙狡猾的威洛比。”

“哦！”

达什伍德太太因为威尔逊太太的最后半句话而吃了一惊，随即，她立刻露出严厉的表情：

“威尔逊太太，我想，你不应该用这样苛刻的言辞诋毁一名风华正茂的年轻人。假设，他曾在不经意间得罪过你的话，我想，那样讨喜的年轻人总该有个祈求谅解的机会，他不该被您这样背后议论和评价。”

威尔逊太太苦笑了一声，对着达什伍德太太叹道：

“在一些可怕的事情发生之前，我也和你一样喜爱那个口齿伶俐、精神充沛的年轻人。但是……请原谅我不能细说到底是什么可怕事件，因为那牵扯到了一些人的名誉。然而，我可以坦白地告诉你，因为那件可怕的事，我派人去调查了威洛比先生。赫然发现在那个年轻人光鲜亮丽的外表背后，发生了多少荒唐可鄙的事情。”

达什伍德太太绷紧了面孔：“威尔逊太太，我希望你接下来的话可以说服我。否则的话，我们家就再也不欢迎你登门拜访了。”

“我接下来要说的事，也关系到达什伍德家的小姐。达什伍德太太，如果我没有调查错误的话，威洛比先生同贵府结识，是因为邦德街的一场流浪儿抢劫案，对吗？”

“是的。”听闻牵涉到自己的女儿，达什伍德太太的态度更加严肃。

威尔逊太太道：“我后来找到了那个流浪儿，他告诉我说，那并不是一场意外。他之所以去抢夺玛丽安小姐的东西，就是受到了威洛比的指使。威洛比给了那个流浪儿一些钱，要求流浪儿抢完东西后，就在附近的巷子里躲起来，然后再把抢到的东西交给追过来的威洛比，从而制造一个威洛比帮助玛丽安小姐的假象。”

这话让达什伍德太太大吃一惊，连一向稳重的埃丽诺都差点碰翻了茶杯。

“指使流浪儿？假象？”

“是的，”威尔逊太太重重地点了点头，“我知道口说无凭，我今天已经把那个流浪儿带来了，就在外面的马车上。”

“上帝保佑！”

“贵府可以让当初和那个流浪儿近距离接触过的人辨认一番，看看是不是当初那个抢东西的小贼。当然了，由于是我劝服了那个流浪儿出来作证，所以，我恳请诸位不要再怪罪那个可怜的孩子，让他做完证后顺顺当当地离开。”

达什伍德太太此时已经说不出话来了，埃丽诺看了裴湘一眼，裴湘朝她点了点头。

于是，埃丽诺她对威尔逊太太承诺，他们达什伍德家只想询问清楚事情的真相始末，并不会想方设法惩罚那个流浪儿。

得到这样的保证后，威尔逊太太连忙让门口的听差把流浪儿喊进来。

之后的事情很顺利。

虽然那名被抢了东西的女仆表示她有些记不清了，但是作为另一个近距离接触过抢匪的人，裴湘相当肯定地表示，这个前来承认错误的少年就是当初在邦德街抢东西的人。

“妈妈，我一直记着他的面孔呢。”

显然，裴湘的话更能取信她的亲人。

“这太可怕了，”达什伍德太太揉着额头，“上帝呀，我之前竟然觉得，那是一位诚实勇敢的年轻人。”

埃丽诺皱了皱眉头，尽管她已经相信了七八分，但依旧坚持提出心中疑问：

“威尔逊太太，恕我冒昧，虽然证明了这个流浪儿就是当初抢东西的人，但是，这根本无法证明这一切就是威洛比先生指使的。如果凭借一名劫匪的说词就能破坏一名绅士的名誉的话，那这个世道可就要乱了。”

威尔逊太太从容一笑：“我之前就听人们说过，达什伍德小姐既聪慧又冷静，如今看来，这确实不是恭维之词。一名流浪儿的证词确实不能说明什么，甚至……还会因为是威洛比追回失物这个原因，让证词显得可笑。人们很可能会认为，这是一种报复和诬陷，从而更加同情威洛比先生。”

“哦，其实我也有这种想法。”达什伍德太太呢喃着。

“所以，我这次特意上门来拆穿威洛比的虚伪面孔，并不是只带着一个无依无靠的流浪儿来的，我还带来了一个人。这个人说出的话，诸位想必会更加信服。”

之后，威尔逊太太又请门口的听差领了一个女人进门。

“你是……亨利&怀特裁缝店的女主人……艾玛？”

艾玛眼睛红肿，看上去刚刚痛哭了一场，她脸上的表情也有些瑟缩。

“是我，达什伍德太太，我是艾玛·亨利。”

埃丽诺的神色愈加郑重，她侧头询问威尔逊太太：

“这位艾玛女士也和威洛比有关？”

威尔逊太太看了一眼一直安静旁听的玛格丽特，示意接下来的谈话不宜小孩子了解过多。

达什伍德太太愣了一下，之后便让人把玛格丽特带到书房去玩耍。

玛格丽特离开后，裴湘建议道：

“既然涉及到了裁缝店的艾玛，咱们不如把詹宁斯太太也请来吧。我记得，詹宁斯太太非常喜爱和信任艾玛·亨利。”

埃丽诺点了点头，她想得更深一些。

——若是最后证明了威洛比先生的不可信任，那最好让更多的人得知他的为人，免得再有人受到蒙骗。

不一会儿，詹宁斯太太就赶到了。不仅她来了，她的两个女儿米德尔顿夫人和帕尔默夫人也到了。

众人落座后，又都喝了茶，之后才从威尔逊太太的口中得知了始末。

大家纷纷惊呼出声，表示从没有想到过，仪表堂堂的威洛比竟然是那样可鄙的年轻人。

爱笑开朗的帕尔默夫人连连追问，这里面是不是有什么误会？一个流浪儿的证词，其实是没有多少说服力的。