我在名著世界优雅老去 第295节 (第2/2页)

“我是阿黛勒·杜兰，很高兴认识你。”

“我是爱丽丝·范莱尔，”金发圆脸的小姑娘笑容开朗，眸光清亮，“我能叫你阿黛勒吗？我们的房间在同一层，明早可以一起下楼吃早饭。”

裴湘当然不会拒绝热情的小学姐，她含笑着点了点头：

“当然，爱丽丝，我很高兴能和你成为朋友。”

爱丽丝吃了一口小羊排，继续之前的话题：

“我注意到你看了好几眼伊丽莎白，你认识她吗？”

“很遗憾，我不认识格灵顿小姐，我刚刚看她，是因为她是我们当中最年长的一位。我在想，等我十六岁离开学校的时候，是不是也能和格灵顿小姐一样优雅从容、落落大方。”

“哦，这毋庸置疑，我们肯定能成为优秀的淑女，”爱丽丝认真地说道，“不过，我们的气质肯定和伊丽莎白不一样的，科伦德尔夫人说，她培养出的学生不是千篇一律的木头人，而是要各有千秋。”

“科伦德尔夫人经常和学生们交流吗？”

“当然啦，大部分的时候，科伦德尔夫人总在学校里，关心我们每一个人。不过，嗯，每到社交季，她就要经常外出了。我妈妈说，科伦德尔夫人的茶话会很受欢迎，家中举办的晚宴也很有特色，在学校之外，她是伦敦社交界的名人。”

“科伦德尔夫人有孩子吗？”

“没有，所以她才想要开办一所学校的，”说到这里，爱丽丝忽然压低了声音，“不过，有一次我无意间听到助教们聊天，她们说科伦德尔先生有孩子，但不是我们校长的。”

裴湘眨了眨，岔开话题道：

“我来伦敦之后，听说有一位剧作家给科伦德尔夫人写了一部舞台剧。”

“是呀，可惜后来没有公开演出。”爱丽丝叹了一口气，立刻被转移开了注意力。

几秒钟之后，她又高兴地提起另一件事：

“晚宴前，我听伊丽莎白说，我们今年要有一位新的法语老师了。我真希望他或者她能比之前的罗斯伯里先生宽容一些，哦，肯定会更宽容的，因为再没有比罗斯伯里先生更加严厉的老师了。”

“新的法语老师？爱丽丝，你能给我讲一讲和课程相关的事情吗？”

裴湘取了一点鸡肉和卡士酱汁，一边吃东西一边听爱丽丝介绍学校里的人和事。

爱丽丝受到了裴湘的鼓励，一下子就打开了话匣子，兴致勃勃地讲起了她这一年的学习生活。

“阿黛勒，你得选择至少两门外语。然后，文法、地理和历史是必不可少的科目，植物学什么的是选修。才艺方面，绘画、歌唱、乐器和舞蹈都要有基础，等到三年以后，我们再选择一两门自己擅长的继续精修。除此之外，骑马、射箭、打球这样的户外运动也要有所涉猎，除非你能让医生给你开具某种体弱多病的证明。”

裴湘对户外运动很感兴趣，她追问了几句后，立刻得到了爱丽丝更加灿烂的笑容。显然，这是个活泼好动的小姑娘，也喜欢这些项目。

“哎呀，我之前还担心你是个喜欢读书的文静姑娘呢，菲比小姐说，你的入学成绩非常好，读了很多书。哦，菲比是一名助教，我和她都非常喜欢骑马，所以很聊得来。”

“我好奇心重，什么都喜欢尝试。”裴湘笑眯眯地答道。

一顿饭的工夫，裴湘和爱丽丝·范莱尔的关系亲近了不少，同时也认识了周围的几位同学，听了一耳朵学校里的八卦传闻。

总之，等她从晚宴大厅出来的时候，许多人都已经亲切地喊她“阿黛勒”了。

于是，裴湘的学校生活正式开启。

半个月后，罗切斯特确定了裴湘已经适应了新环境，“不会哭哭啼啼地喊着要回家”——这是他信里的原话。他便骑着马一身轻松地离开了伦敦，开始了他的游览旅程。

“我今后不会常住桑菲尔德了，我会关闭那里。我要在一个民风淳朴的镇子附近找一处舒适安静的宅子，再认识一群和我的过去没有半点关系的热情朋友。”

罗切斯特在信中写到：

“然后，作为一个地地道道的英格兰乡绅，我要开始享受悠然平和的乡村生活，每天读报、看书、散步，再参加几场邻里之间的聚会……”

裴湘喝了一口咖啡，在书桌前低头阅读罗切斯特的来信。

“至于结婚的问题，我反而不着急了。这大概就是人类与生俱来的逆反心理在作怪吧。当我失去了婚姻自由的时候，我无比渴望拥有一个正常的、平凡的、温馨的家庭，我甚至企图忘掉自己已婚的事实，打算在上帝面前犯下重婚的重罪。当时的我深陷魔障，不会为那样的想法感到愧疚，因为我认为，那是合情合理的，是可以获得宽恕和怜悯的。

“但是，当我光明正大地取回了某些权利之后，我反而失去了曾经的那份急迫。我忽然发现，在英格兰这片土地上，终身未婚的绅士其实挺多的。他们生活安逸，拥有宁和淡泊的心境，比许多娶妻生子的男人都要轻松自在。

“当然，我依旧希望能寻找到一名人生伴侣，但这是上帝的恩赐，我不会再强求什么了。”

读到这里，裴湘忍不住挑了挑眉，心说这人可真够别扭的，不能自由选择伴侣的时候，他苦苦追寻，如今没有枷锁束缚了，他又有了新想法。

——不过，如今的单身生活是没有精神镣铐的，是他自愿选择的。主动和被动，终究是不一样的。

微微走神后，裴湘继续读信：

“阿黛勒，知悉你在学校一切都好，我就放心了。因为我不在伦敦的缘故，我把照顾你的事情拜托给了格兰特夫人。我想，比起我这个名声不太好的监护人，一位子爵夫人的照看会对你的成长十分有利的。”

裴湘皱了皱眉头，但很快又舒展开来。她心知那人嘴硬心软的毛病，等到放小长假的时候，她就直接去找他，他又不能把她赶跑。

——当然，如果那时候他已经坠入爱河的话，我会很知趣地不做电灯泡的。

罗切斯特的信函的第二页上写着：

“如果你能从科伦德尔夫人的学校顺利毕业，我想，整个英格兰，没有谁会说你的教养配不上哪位单身绅士的。

“我给你准备了三千到五千英镑的嫁妆（具体多少取决于我未来的投资回报），不算多，但是再加上你每年从理查·梅森那里得到的一小笔钱财，等到你谈婚论嫁的时候，足够有底气获得一门不错的姻缘了。

“我知道你的小脑袋里有一堆特立独行的想法，我猜这和某个不负责任的东方男人有很大的关系（血缘真是一件非常奇妙且不讲道理的事情）。但是，既然已经成为了你的法定监护人，我就得按照普通英伦淑女幸福人生的标准给你做未来规划。

“阿黛勒，当你异想天开地想要筹划些‘大事件’的时候，请多想想你监护人的心脏跳动频率吧。读到这里，我猜你肯定要露出不服气的表情了，觉得自己肯定能搞定一切。

“对此，我不得不提醒你，意外时时发生，人心变换莫测，不要因为年轻气盛就不知畏惧。认真想想我的经历吧，我至今仍然在为年轻时的愚蠢冲动和虚荣好胜付出着代价，即便将来到上帝面前，我也是要忏悔的。”

写到这里，罗切斯特的字迹变得重了一些。可见，为了教育孩子而特意用自己的过往举例这件事，对举例之人来说，也不是什么云淡风轻的事情。