31.卖貂皮 (第2/2页)

何田也不觉得奇怪。

别人对易弦透出好奇的目光时，她就解释，“我姐姐出了花疙瘩。”

花疙瘩，是春季森林里的常见病，其实就是花粉过敏，病人的皮肤出现一层红色的肿包，抓挠之后皮肤就会溃烂，流出黄水，但治愈也简单，只要涂上药膏，遮住皮肤不见风，一两周之后就好了。

其实即使不遮住，一两周也会好，就是看起来挺丑。

对于一位年轻姑娘来说，当然是要遮住的。

这种浣熊皮帽子，在山里，只有小孩子和年轻活泼的小姑娘喜欢戴。

所以轮到何田易弦登记上岸时，那个小官儿没有起疑，毫不掩饰地露出厌恶，还一手遮住鼻子，似乎怕被传染了，连连挥着手里的纸笔，“快走！快走！”

易弦这时深深庆幸，他一直没向何田说明。这样，即使后来有人追问，连何田自己都深信自己救助的是一个女孩，更不容易受到牵连。

来集市的路上，他明白为什么何田一见他就先入为主地以为他是女孩子了。

何田这一生见过的男人，要是都和他今天所见的相差仿佛，那他易弦确实不像他们的同类。

好多猎人似乎成年没洗澡，也没洗衣服，不仅衣服、脖子、脸庞、手指上脏兮兮的，连薄棉袍边角袖口磨烂了露出的棉絮都是黑的。

年老的就不说了，年轻点的，比如察普家那两兄弟，也不知道收拾干净些，胡子拉茬，头剃得很短。

后来听何田说，好多猎人喜欢入冬时把头剃光了，怕长虱子。易弦一阵恶心。

小船汇集在河湾排队等岸时，倒也有几个长得还算周正的年轻小伙子，可近了一看，也都粗糙得不行。

船靠得再近一点，易弦生怕这些臭男人熏到何田。

把小船停在指定的位置拴好，何田易弦抬着木箱，踩着架在岸边的木板上了岸，有人给他们了个牌子，“有人叫号你们就过去。”那人指指队伍最前面一排小棚子。

那排小棚子排在红色的大帐篷外面，每个小棚子下面都坐着一个验货的皮货商人。

貂皮的价格倒没像那位婆婆想的跌得吓人，可也不高，每种貂皮的价格都列在一个纸牌上了，每个棚子上挂着一个。

何田心算了一下，觉得尚可接受。

很快叫到了他们的号码，何田惴惴不安抬着箱子走过去，在商人分类查看貂皮时才想到，城主会不会授意他们故意降低貂皮的分类呢？把紫貂被评成黑貂，价钱就差得多了！

往年，如果有的商人不厚道，猎人们只要拿走自己的貂皮再找别的商人就行，今年看起来，可没这回事了。

不料，商人给的评级十分公允，看到何田的貂皮有四百多条，质量大多上乘，他们又叫了两三个伙计来评级分类，量长度，一边唱数分拣，另一个人一一记下来，问何田，“小姑娘，你识字识数么？”

何田突然间灵光一动，说，“我不认字。数嘛……还差不多。”

她是想看看这些人到底会不会坑骗猎人，没想到，这些人还真是很厚道，居然算得一点没错。

何田拿着厚厚一点钱，有点懵。

收貂皮的商人们还指点她，“出去往左转，就有卖盐铁种子布匹的，小心点收好钱，出了帐篷，城主的官儿们可管不了小偷。”

出了皮货商人的帐篷，何田问易弦，“怎么回事？城主在河道上建闸门不需要钱么？”

“哼，这叫市惠。就是给你好处，让你觉得他好。”易弦抱着双臂，冷笑，“我猜城主已经收了商人们的税了。”

“那他们会愿意？”

“你没看见一路上都有火槍手么？从前商人们来收皮货，也得请保镖吧？”

“那是。”

确实。不仅有猎人被打劫，春季匪盗横行时，满载而归的商队也是匪盗们的目标。只会算账的商人和每天带着槍跟熊狼打交道的猎人相比，当然是商人更容易下手。

“商人们交给城主的税是有明目的，是保护费。如果城主真能保他们来去平安。这税他们就交得甘心了。”便是不甘心，也没法子。往年交易都是在这里，今年突然要交税了，可是没法改交易地点啊。要是想逃税、走私，怎么也得等到明年了。可要是城主的保护确实得利，交的税比起请保镖向导、开辟新集市、走私要省钱，恐怕以后就成了定例了。

何田又有问题，“商人交了税，城主派人保护他们，双方都得利了，可是原先当商人保镖那些人就失业了。他们怎么办？城主的‘惠’没给他们呀。”

易弦又冷哼，“从前那些保镖可以投靠城主啊，那些没了营生的盗匪也可以弃暗投明，当城主的火槍手嘛！不愿意的，城主就乘机讨伐，建立威信，又扩大势力范围。”

何田若有所思，“那……以后城主会不会直接让我们用貂皮纳税？他派人收貂皮？”

易弦笑了，“那就看他有多聪明了。当然可以这么做，可是猎人们不愿意捕貂的话，貂皮从哪儿来？猎人们又都有槍。再说，他难道能派谁进山收税？”

“哦。”何田点点头，又问，“那商人交了税，难道不想从我们身上把这份税金给赚回来？”

“所以他才定了价格。估计也派了人监督是不是有商人故意压价。这又回到上个问题的答案了，要是没人愿意捕貂，这条商路就断了，无利可图，大家都吃不到。涸泽而渔是下策。你从水鸭子窝里拿蛋，不也一个窝最多拿两个么？”

两人正说着，到了买卖盐铁种子的市场门口，这里也有人把守，问何田要了号码牌说，“先交税，再进市场！”

何田和易弦对视一眼，果然，城主建闸门、派兵全是要钱的。

收貂皮的商人这边和猎人交易完，就有人把他们收到的钱数登记下来送过来，凭号入门，没卖貂皮的人，全被赶到另外一边，从大帐篷围成的四方城的东边小门进来。

税率是十成抽一成，何田交税时深感肉痛。

易弦还火上浇油，“没准进去买东西也得交税。你刚交的是所得税，那叫消费税！”

何田听到税金名目顿时捂住心口，“嘶——”