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目送着王庆亮走远，柳冠国长舒一口气，拿手扶住门框，又抬眼看向远处的山影。

天黑，大雨，近处的景都有些模糊了，山影倒还隐约可辨，跟耷拉着挂在天边上似的。

什么山蜃楼，那是多古早的传说了，别说他没看过，他爹他爷都没看过。

柳冠国吸了吸鼻子，转身往桌边走，才走了两步，鬼使神差般的，又转了回来。

总觉得哪儿……不太对劲。

他从最右首开始，依次点数大雨中的山头，点完一遍，怔了两秒，又从最左首开始点，点着点着，一股凉气从心头窜起。

这客栈开了有些年头了，他每天从大门进出，那高处的山头，一天少说也要看个二十遍，到底几座，心里门儿清，还很附庸风雅地给起了个别称，叫“十八连峰”。

但是现在，那些憧憧矗立着的黑色山头，居然有……十九个！

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云梦峰客栈，三楼。

孟千姿住的是这一层视野最佳的山景房，面山的大露台一敞开，简直是天然的大银幕——不过现在入了夜，雨又急，大落地窗紧闭且不说，连厚厚的帘子也拉得不露缝隙。

室内仿“山桂斋”那头的风格布置，颇具古韵：一张螳螂腿的大黄花梨罗汉榻，上设矮几，下置圆腰脚踏，背后悬巨幅的水墨山鬼，靠墙的博古架上放了几本线装书以及装饰用的古董瓶罐，金丝楠木的夔龙纹卷书案头立一尊惟妙惟肖假山，山顶燃一枚倒流香，乳白色香雾往下流动，将一座几拳高的假山笼得云遮雾罩。

孟劲松坐在明式四出头的官帽椅上，皱着眉头看手里的几张打印纸。

明天说是孟千姿做东，请各路好朋友吃饭，其实吃饭在其次，要紧的是搞好关系、和睦共处：湘西这个地方，自古出彪悍人物，屈指一数，派系就有蛊术、辰州符、赶尸匠、落花洞女、虎户等，山鬼一系，还真不敢独大。

所以宴请的规格、席次都很讲究，但柳冠国这人不擅长文书工作，提供过来的名单、座次图等虽说尽心尽力，却排布混乱，孟劲松看得本就费劲，偏又不能集中精神——罗汉榻那头，辛辞正在给孟千姿做指甲，两人喁喁低语，可外头雨大，反衬得屋内安静，一字一句，孟劲松都听得明白。

他往那头斜了一眼，正看到孟千姿浴后乱挽的髻松垮欲坠，丝缎的浴袍滑向一边，露出白皙肩上一截纤细的吊带来。

孟劲松赶紧移开目光。

于穿戴这一节，孟千姿在他们面前确实比较随意，孟劲松是传统直男，觉得男女有别，委婉提醒过她几次，孟千姿回说：“我自己的地头，怎么舒服怎么来，见你们还要正装？你不适应，你就调整自己，多调整几次就适应了。”

再后来，被他说烦了，送了他眼罩和盲杖，说：“你要么适应，要么以后戴眼罩探杖子进来，这样你眼不见心不烦，我也不被唠叨，大家双赢。”

让她这么一通抢白，孟劲松就不好说什么了：孟千姿毕竟是坐山鬼第一把交椅的，二十六七的年纪，还谈不上成熟克制，脾气难免带刺，只有别人适应她，没她适应别人的理，再说了，在她之前，山鬼王座空悬三十二年，好不容易发掘出这棵稀罕的苗子，上下还不把她捧成了宝贝疙瘩蛋？

她十四岁的时候，就做出了携同班男友坐火车私奔去大理隐居的壮举，被众人在火车站堵截回来时，又骑住七楼的阳台，叫嚣干涉她的恋爱自由她就要跳楼。

后来还是众人把她的男友领到了现场，那小屁孩被这帮狠人修理恫吓过，哭得泪流满面，嘶哑着嗓子自我剖白：“我也不想的，我劝过千姿，我们还是学生，要学业为重，考上好大学报效国家……我都是被她逼的……我其实是想先稳住她，再给你们打电话……”

据说孟千姿死志顿收，纵身下地抡起一张凳子就要砸过去，被众人七手八脚摁在了地上。

少年时代就如此剽悍，孟劲松还一度忧心，觉得她将来接任时必是个混世魔王，哪知有些树少时笔直，成年长歪，她这种小时候就歪得特别感人的，后来居然自我周正了，想来想去，只能归功于祖宗奶奶的照拂。

……

低语声继续传来。

辛辞：“你明天请客，形象往高冷上靠比较好吧。”

孟千姿：“在自家高冷也就算了，湘西大户，不要你养不图你粮，哪个吃你这套。”

辛辞：“礼貌当然是要有的，咱不能傲慢，但是态度得疏离，得表现得高深点，让人捉摸不透，毕竟你地位不同，所以妆容也得往这个调调上靠。”

孟劲松没好气地抬眼，恰看到辛辞摇着个带穗子的天青色小团扇，他不知道那是在给孟千姿新护理的指甲扇干，皱了皱眉头，心里默念了句：“辛大太监。”

辛辞不是山户，他是签了保密协议，专职给孟千姿做化妆师的，孟劲松面上不露，私底下有点看不上他，觉得他爱讨好孟千姿，跟老佛爷面前亦步亦趋的大太监似的，殊不知辛辞背地里也不大欣赏他，发牢骚说：“都是拿钱给人打工的，姿态软点让千姿高兴怎么了？非那么硬邦邦臭烘烘，真不会做人。”

当然，表面上还都是一团和气。

门上传来敲叩声，先是试探性的，然后渐急。

孟劲松知道孟千姿休息的时候不喜欢被打扰，马上站起身，说：“我出去看看。”