第68章 068 (第2/2页)

“那你可知，各大仓库里的粮食去了哪里？”周嘉荣忽然问到了一个关键性的问题。

徐达错愕了片刻，苦笑道：“殿下，实不相瞒，江南去年大丰收，仓库里是有不少余粮的。中山王来了之后，开仓赈灾过好几次，说是粮食都拿出来赈济百姓了，臣当时在城外办事，具体的臣也不清楚。但臣知道，这苏州城里便有不少粮食。”

如果徐达真没有跟他们同流合污的话，他不知道也是有可能的。

周嘉荣点头：“好，我暂且相信你，施粥之事就交给你了，希望你不要让我失望。”

徐达像是卸下了一块心底压着的巨石，脚步轻快地离开了衙门。

周嘉荣看着他的背影，轻声问刘青：“你觉得他说的是真是假？”

刘青认真想了一会儿说：“感觉徐大人蛮真诚的，不过小人也不敢因为他的一面之词就轻信了他的话。”

“这就对了，他到底参没参与，参与了多少，等他日查清一切后，自然就清楚了，现在不是追究责任的时候。”周嘉荣问起另外一件事，“今日街上粮价多少了？”

提起这个刘青脸色就变得相当难看，磨牙道：“已经三百五十文一斤了，纪先生昨日所言不错，早知道我们昨天让徐大人多买一些的。”

如今这一对比，两百文钱一斤的大米是多么的便宜。他总算体会到了纪先生那种懊恼的心情。

周嘉荣轻轻拍了拍他的肩膀：“两百文咱们也买不起，别想了，我不可能再掏银子当这个冤大头，昨日买他们的粮不过是为了应应急，再出这个钱，我就是傻子了。”

“可徐大人说得也没错，咱们的粮食不多了，很难撑过明天，就是从……调粮过来最快也还需要两三日的功夫。”刘青焦急地说道。

周嘉荣看了他一眼：“急什么？买不起，咱们还可以借嘛。你准备一下，派人去请白实来一趟，对了，今晚我们要在府衙招待贵客，你亲自带人去准备今晚宴请宾客的东西，记得保密。”

周嘉荣提笔刷刷刷地将菜单写了下来。

刘青本来还以为周嘉荣是弄了什么特别的菜色招待这些贵客，但等他看完纸上列举出来的菜名后，表情顿时有些一言难尽，特别是够特别，只是未免太特别了点！

周嘉荣见他不语，挑眉问道：“怎么，有问题？”

刘青赶紧将纸折了起来，收好，笑呵呵地说：“没，没有！”

“那还不快去办！”周嘉荣挥手让他下去。

刘青走后没多久，白实便到了衙门规规矩矩地给周嘉荣见礼：“臣见过荣亲王殿下。”

“免礼。”周嘉荣请他坐下，然后说道，“白大人，我初来乍到，抗洪救灾，还需要大家鼎力配合，因此我准备今日傍晚在衙中设宴，款待苏州府有名望的各方人士。不过我不识得这些人，还请白大人帮我拟个名单，替我邀请他们，可否？”

白实马上明白了周嘉荣的用意。他是想用这种方式拉拢地方实力派。

这个荣亲王倒是比中山王想法更多，似乎对地方也更了解一些，知道仅凭他们办不好事。但那又如何，就从周嘉荣找上他开始，便注定这个计划失败了。

白实心里不屑，嘴上却极为恭敬地说：“当然可以，臣这就去办，不知晚宴几点开始？”

“有劳白大人了，戌时整吧。”周嘉荣说道。

白实应下，又向周嘉荣保证，一定会将城里的诸位有名望的富商豪绅请过来给周嘉荣捧场。

不过这些人来了之后，买不买周嘉荣的账那可就不好说了。

戌时一到，无数顶小轿和马车陆续抵达了后衙。

穿着绫罗绸缎的老爷们下车下轿，相互拱手作揖打招呼，好不热切。

一行人陆续进了府中，宴席设在知府衙门后府的大厅里。往日这些人也没少接受知府大人的宴请，因此对大厅并不陌生。

进去之后，大家相□□头致意，谈天说笑，好不热闹。

周嘉荣听说人都来了之后，才出去见看客。

守在门口的白实见他过来，连忙行礼：“臣见过荣亲王殿下。”

其他的宾客也一一见礼。

周嘉荣走到上首的位置道：“免礼，大家都坐下吧。我初来乍到，还不认识诸位老爷，请大家自我介绍一番吧。”

下手第二个位置，也就白实旁边一白白胖胖的老头站起来，拱手道：“草民李子居见过荣亲王殿下，草民家里是开客栈绸缎庄的，在乡下还有几亩薄田。”

紧接着他右手边那人站起来道：“草民朱和顺，家里是开药铺和粮铺的。”

第三人有些瘦，个子很矮，一双单眼皮，看起来颇精明的样子：“草民钱舜通，家里是开钱庄的，在乡下也有几亩薄田。”

……

这二十几个大大小小的富商豪绅几乎涉猎各行各业。

周嘉荣一一将他们跟纪天明派人送来的名单做对比，纪天明的名单上有十人，今晚在这里的只出现了三个人。很显然，没来的七个人，白实很信不过他们。

至于来了的三个，可能是纪天明也被迷惑了，也可能这三个是墙头草，两头下注，不过到底是什么样的人，一会儿便知道了。

等他们介绍完，周嘉荣举起酒杯道：“我敬诸位老爷一杯！”

大家痛快地喝了一杯酒，周嘉荣放下杯子，环顾众人一眼道：“我奉朝廷之命，前往江南赈灾，但现在府库粮食颗粒不存。明日城外灾民即将断粮，因此我将诸位召集到此，商量对策，诸位可有何良策？”

果然！

他们都被白实提过醒，早知道了今晚这场鸿门宴的目的。

最先开口的李子居站起来拱手道：“殿下忧国忧民，草民等也是佩服不已。只是这江南水患严重，草民等也是损失惨重，乡下上百亩良田毁于一旦，颗粒无收，今年甚是艰难啊！”

好几家，不是几亩薄田吗？怎么又变成了几十亩。

周嘉荣低头，玩着酒杯不说话，厅内的气氛顿时有些凝滞。

白实先是看了周嘉荣一眼，然后微不可见地点了点头。

另一人又站起来诉苦道：“李老爷所言甚是，殿下有所不知，此次洪灾，我们的庄园被毁，商队亦无法出发，耽误这些时日，今年日子太难过了，如今殿下来了，咱们总算放心了。有殿下在，想必能够尽快解决水患，还我们江南百姓一个安宁！”

“是啊，早闻荣亲王殿下英明神武，有不世之才，定能解决此事，让我们安心。”

……

叫他们商量对策，最后一个个都跳出来诉苦，不但没给周嘉荣提供任何有用的信息，反而伸手向朝廷要支援。周嘉荣看着他们一个个肥头大耳的，忍不住冷笑，他们日子都过不下去了，那外面的灾民早死不知道多少回了。

将酒杯放在桌上，周嘉荣坐直了身体，笑盈盈地看着大家：“诸位的难处，我都明白了，放心，朝廷不会放弃大家的，一定会想办法帮大家度过这个难关。”

白实和李子居等人都被周嘉荣这突然的变化搞得有些措手不及。

荣亲王怎么回事？不是请他们帮忙吗？怎么突然改口了？

不过能够不在明面上得罪这位天皇贵胄总是好事，李子居连忙站起来，躬身行礼：“殿下大恩，草民感激不尽。有殿下，乃是咱们江南百姓之福啊，草民代全江南的老百姓敬殿下一杯。”

周嘉荣笑眯眯地看着他：“光有酒怎么行呢？总得有下酒菜啊，刘青，怎么还不上菜。”

刘青的脸有些扭曲，憋着笑，一本正经地说：“是，小人这就命令他们上菜！”

他站在门口挥了挥手，高声报了一个菜名：“上第一道菜，树上飞！”

这是什么菜，大家都没听过。

李子居等人好奇地望着，只见婢女捧着碟子鱼贯而入，在每个人面前放下了一碟菜，然后轻手轻脚地退出。

摆在面前的这道菜，通体发青，有些凹凸不平，下面却是白色的。

这是什么玩意儿？大家都认不出来。

朱和顺拿起筷子夹在嘴里尝了一下，立即呸地一声吐了出来：“涩嘴的，太硬了，这……这是树皮吧！”

此话一出，举座哗然。

不是，堂堂荣亲王请客，竟请大家吃树皮？这也太荒谬了吧！

诸位老爷可都不是简单的人物，这会儿一个个的脸色都有些古怪。

周嘉荣若无其事地夹了一块，当着众人的面前细细嚼碎，缓缓咽了下去，淡定地点评：“也还好，吃不死人，难怪灾民喜欢挖这个吃。”

他的轻描淡写无疑是给了众人一记重锤。

更要命的是，周嘉荣还若无其事地问道：“怎么？大家嫌我这道菜不好吃吗？我试过了，觉得也还好。”

这不是明晃晃的威胁吗？他一个身份尊贵的亲王都吃得，他们这些平民吃不得？

可真让他们啃这些树皮，大家隐隐又有些难受，想走吧，门口又站着凶神恶煞的别刀侍卫。

白实见状，知道这是周嘉荣给他们的下马威，这“菜”必须得吃。他狠了狠心，夹了一筷子，塞进嘴里，囫囵吞枣，匆忙嚼了几口就忙咽了下去，然后端起桌上的水一饮而尽，竭力平静地说：“殿下所言不错，也还好，就是味道有些特别，习惯就好了。”

现场身份最尊贵的两个人都吃了，其他人还能说不吗？只得苦逼地拿起筷子夹了一块，逼着自己咽下去。

早知道是这种鸿门宴，说什么都要托假请辞，怎么也不来。

好在周嘉荣没为难他们，见他们每人尝了一片后冲刘青道：“下一道菜！”

刘青高唱：“龙须肉，上菜！”

这会儿哪怕听到这个菜名极正，大家也不敢掉以轻心了，暗自咽了咽口水，希望菜稍微正常那么一些。

很快菜便端了上来，待看清楚盘子里还在爬的东西后，有两个胆小的老爷直接晕了过去。

周嘉荣笑了笑说：“叫醒他们，吃饭的时候怎么能晕呢！”

站在两位老爷背后侍奉的侍卫，端起桌上的茶水泼到二人脸上，两人悠悠醒来，看到盘子里还在爬的东西，当即恶心地吐了出来。

周嘉荣仿若没看见，淡定地介绍道：“蚯蚓别名地龙，具有清热定惊、通络、平喘、利尿的功效，这可是很难得的荤菜。城外的灾民若是挖到，只怕要欣喜若狂了，这是我特意让人挖来招待诸位大人的，请！”

入药的都是经过炮制的，也是混在药材里煎水服用，谁直接逮着活的蚯蚓直接吃啊！

他们算是明白了，今日他们若不屈服，荣亲王还有更险恶的招在后面等着他们呢！

在场这些人平日里哪个不是锦衣玉食的，今天可是遭了大罪了，他们说什么都不想吃这还在爬的蚯蚓。

小老头钱舜通站起来，第一个妥协：“殿下，小民愿为城外百姓，捐赠白银千两……不，一万两。”

钱家开钱庄的，财大气粗，最不缺的便是银子。他宁可花点钱舍财免灾，也不想接下来还要吃什么稀奇古怪的玩意儿。

周嘉荣却笑着说：“这怎么行，钱老板的好意我心领了，但你们的钱我不能白拿。这样吧，你借我些粮食，我给你打张欠条，一个月后如数奉还，可否？”

钱舜通很不想答应，可低头看着面前碟子里的蚯蚓，他真担心周嘉荣这个狠人会一口气吃了，他吃了，他们这些人焉能不吃？

罢了，罢了，不就是粮食吗？留得青山在，总比他吃这些东西吃死强。

钱舜通深吸一口气道：“草民愿意送一百……不，三百石大米给城外的灾民！”

一石是一百斤，他这一出手就是三万斤，阔绰啊！

周嘉荣非常满意地点头道：“钱老板高义，不过说好的借，不能不算数，刘青将借条给钱老板。我替城外的灾民谢谢钱老板，他日，江南灾情缓解，我必送一牌匾感谢钱老板今日仗义解囊，救民于水火中！”

荣亲王送的牌匾，对于渴望出人头地，赢得更高地位的商贾之家来说，是何等的荣耀。若是他日荣亲王有幸登基，牌匾就成了御赐之物，分量还要升一个台阶。

周嘉荣真是深谙打一棍子给一颗枣，将人性和人心玩弄得如火纯青啊。冲动妄为，骄纵蛮横，不足为惧，哪个王八羔子送来的狗屁情报！白实气得想骂娘。