第十八章 贵族之路 (第2/2页)

特瑞斯行省人口不多，山区更少，无数荒地可以开垦。奥内斯等人找来找去，在一条小溪水旁找到一大块坡地，并很快将地块占为己有。小溪从山中流出，沿坡地旁奔流而下。坡地中央有座大土堆，可以建房子作村庄，最多可居住两千人。整个地块最高处可以修一座小水库，不计算预留放牧的荒草地，总共可以开垦三千公顷土地。按一户七公顷地来算，可以容纳四百多户，两千人。

格雷特与老族人左看右看，觉得地块太小，想要找块更大的地。奥瑞恩主祭司、奥内斯管家均出言劝阻：

“如果部族人口超两千，需要另外找地，建一座新庄园。将所有土地放在一起，未必是好事，一旦遭遇意外，比如灾荒、战乱，万事皆休！”

听到这么有道理的说辞，老族人才肯罢休。格雷特看法不同，认为奥瑞恩主祭司小看部族，认定部族人口不可能超过两千。

经过奥瑞恩、维提等教士不厌其烦地说教、宣导，教会核心势力范围内的部族，都接受了贵族之说，很少有人外出参军。其它部族比较惨，没有意识到问题的严重性，从军的青壮较多，基森部更多。这在一定程度上影响到部族的生计，缺少青壮，全靠妇孺、老弱，刀耕火种也艰难。

几个月之后，各族长、联盟酋长才醒悟过来，才开始想办法维护部落的存在，维护自己的权威。看到教会核心圈的盛景，这才发现，原来教会的作用这么大。于是，纷纷请奥瑞恩主祭司到部族布道，宣贯部族团结，共同种地的好处。既然开戒，奥瑞恩与维提有足够多的办法，将部落民发展成虔诚信徒。诸族长、族祭司无奈，只好睁一只眼、闭一只眼，听天由命。

帝国也不是不讲道理，还是希望维斯高斯人老老实实种地，即便不使用高税收政策，也可以使用其它隐秘手段，榨取高额利益。农具与日用品就是很好的手段，帝国官员指定商人，以很高的价格贩卖种地、生活之必需，从中获取利益。

奥瑞恩主祭司看不惯权力贵族这一套，请来几家教会系商人，作为平衡，打压物价。都是商人，渔利为生，相互之间不可能无限制恶性竞争。既然必须共存，众商人商议出各方均能接受的规则，表面看部落得到不少好处，实际上，付出的代价依旧不菲。

维斯高斯人充分体会到教会带来的好，对教会的戒心大为弱化。此外，教会还给予一批弱势部族无限支持，使他们度过艰难时刻。

有战争就有死伤，按照以前的规矩，遭到重创的部落，一定会被其它部落吞并，族民的利益会受到侵害。

这次不同，奥瑞恩主祭司亲自出面，阻止大部族、联盟强行吞并与教会交好的部落。为此，格雷特作为护教人，带领狂信徒步兵战士，几度出手，先警告、再动手，甚至出手打伤某议员。

维斯高斯人受到教训，受到限制，改变以前的粗暴，改用怀柔的手段去吞并。因为奥瑞恩的干涉，弱势部族的结局有所不同，有一定权力去选择自己的命运：相互合并抱团取暖；以优厚的条件加入某个大势力；部落解散，族人自由选择自家前途。

奥瑞恩主祭司没有忘记自己的承诺，从教廷要来一本《种地书》。这是教会特意聚集上百虔诚贵族信徒，总结自家经验，综合而成的种地指南。部落认识昊美字的人太少，怎么办？奥瑞恩从教廷请来几位苦修士，教授维斯高斯人读书、写字。