第152章 乔载德赴乡试 (第2/2页)

官吏开始点名，考生一个个应声作答，然后经过搜检，确无夹带的，拿着笔墨、卧具、餐食进各自的号房去了。张大友也进去了，许多认识的、不认识的案友也陆陆续续进去了，最后仅剩了一个乔载德孤零零地站在门外。

这时，官吏们就要关闭贡院大门，乔向廷三人急了，一起高呼：“别关门，还落下一人呢！”

一个胥吏走过来问：“何人喧哗？”

乔载德忙说自己还未进去，为何关门？

胥吏问他姓名和籍贯，乔载德一一作答。

胥吏笑道：“哦，原来是逆党的兄长。你兄弟是革命党，你已被除名禁考了。无人知会你吗？”

乔载德大惊失色，正不知如何作答，乔向廷却早有准备，他向前躬身施礼，请他借一步说话，然后从怀里取出那份由乡约、地保和族人具结的契约来，说那个逆子因忤逆不孝早已出籍了。

胥吏拒不认同，乔向廷忙去怀里掏出一把碎银子塞给他，请他通融一下。

胥吏缓和了脸色，说须去请官长的示下，并又伸出手来暗示他掏钱，乔向廷会意，忙又回身找陈青桐要了块银子，胥吏掂了掂，点点头进去了。

三人焦灼地等待着，不久，胥吏就出来了，说官长已会商过了，既然确乎出籍，那就与革命党无涉了，准他入闱。

三人长舒一口气，心说：“这真是有钱能使鬼推磨啊。”

岂不知多亏了范编修从中通融。

乔载德带好笔砚等物，刚要进门，这时乔旺福走了过来，他是被抽调来管搜捡的，此时装出不熟识的样子，勒令乔载德脱衣搜捡。

他对别人从未这么搜过，以至于大冷天的要他脱衣，将近脱净了还不放过，最后终于一丝不挂了，这才嘲笑着令他穿衣。

这对于一个考生来讲无异于奇耻大辱，乔向廷和陈青桐十分担心会影响乔载德的心绪，不料乔载德却毫不为意，只是瞪了乔旺福一眼，然后不紧不慢地穿衣。

刚要进门，岂料乔旺福借口吉时已过，只令他从侧门进入。

他爹和舅舅气得心里直打哆嗦，但又不好发作，只担心乔载德的情绪。

乔载德情知那乔旺福故意刁难自己，却也并不带气，从容地抱起自己的东西，从侧门昂然而入。

他爹和舅舅看了他的神色，这才略放下心来。

乔载德入闱后，发现自己的号房不光无顶棚，还正冲着明远楼，上面的监试、巡察等官吏轮流盯着自己，如芒在背，果不啻为“棘闱”；冲着明远楼则必然冲着街巷，微风一动，则纸张卷起，十分不利写字，这个乔载德忍了；八月的天气，早寒过后日间便烈日蒸腾，又加上好多富家子弟在咫尺大的号房内生火做饭，那炉烟顺风熏得乔载德睁不开眼，小巷内也就更觉闷热，这个乔载德忍了；夜间，他的号房正对着一条长巷，上无顶棚，下无门楣，寒风吹来，号房内比街上还冷呢，这个乔载德忍了；可他的号房尺寸偏小，夜间舒铺时连腿也伸不开，只能蜷缩着侧卧，这个他忍了；考场内有取水生火的役使，却独不服侍他，这些个，他也统统都忍了。

初九子时，试卷发下来，他澄心寂虑，专注于构思文章，天亮后便下笔如有神，把那三道四书题、四道经义题以及那五言八韵诗，都做的如同镂金镶玉一般。

初十乃是出场之日，他早早将试卷答完了，亲眼看着收卷的胥吏弥封、糊名后，就放心地等待开放栅门。

首次开放栅门他就出来了，舒展了一下麻木了的筋骨，却一直不见张大友出来，只好在贡院内静等，直待院内聚有千余完卷考生时，贡院才开启大门放牌一次，他跟着大家鱼贯而出。

这时见爹爹和舅舅已等在门外了，一见亲人那焦灼的神色，他的眼泪就出来了。

他爹以为他在里面又受了什么委屈，或又遇到什么枝节，也不敢问他。

舅舅忍不住试探道：“怎样？顺畅否？”

乔载德使劲点了点头。

他爹见了，这才放心，说让青桐陪他回家歇着，他在这里等张大友。

儿子回家去了，他等张大友时，心情可就舒展多了，轻快地在门外踱来踱去的。

张大友是最后一个离场的，他用尽了全部的心力，也把试卷做的字斟句酌，似花团锦簇一般。

乔向廷陪他回到亲戚家里，大家见他也心中无憾，都欣慰至极。

后两场对他二人来说就势如破竹了，毕竟都得了老翰林的真传，那可是他用一辈子的心血琢磨出来的真功夫，不是白给的。

众学子好容易熬到最后一场放牌，一个个如同浴火重生了一般，有人哭，有人笑，有人唱，有人叹，正是：“三场辛苦磨成鬼，两字功名误煞人！”

欲知乔载德和张大友能否考中，且待下文分解。