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第7章 筑城墙无端开沟渠 挂灯笼有心退义军 (第2/2页)

一丝紫红的霞光穿过云层,洒在瓯江水面。江水奔流,千户赤盏晖站在江边一只小船上,正指挥水师操练。泰不华带一队兵勇,沿着江岸走了过来。

赤盏千户急忙跳下船,上岸迎接:“参见都元帅。”

“千户不必多礼。”泰不华说“水师操练得如何了?”

“回都元帅,”赤盏千户说,“舟楫操控已能进退自如,水上作战尚需时日。”

“哦,加紧操练。”泰不华说。

“遵命!”

“看,我给你又带来了三百兵勇,”泰不华指着身后的兵勇说,“这三百人都是刚刚招募,皆习水性。”

赤盏千户看看泰不华身后的兵勇,惊喜地问:“刘大人的方略,朝廷准了?”

“准了!”泰不华说,“不然我哪来那么多的兵勇给你?”

“太好了!”赤盏千户说,“我赤盏晖练水军,也是多多益善呀。”

二人相视而笑。

城墙修缮在有条不紊地进行着。一天傍晚,叶安正在马棚喂马,忽然听到刘基在院中喊他:“叶安,叶安——”

叶安急忙从马棚跑到院中,问:“老爷,你有何事吩咐?”

“叶安,你去后街买三百盏灯笼。”刘基说。

叶安迷惑不解地问:“老爷,这离元宵节远着呢,买那么多灯笼干什么?”

“修城墙的工地要用,”刘基说,“你让掌柜即刻派人把灯笼送往工地。”

“就那几个工棚,也要不了三百盏灯笼呀。”叶安说。

“灯笼自有妙用,”苏晴儿走了出来,瞪了一眼叶安说,“叔父让买你就去买,真啰嗦!”

“呵呵,还是晴儿聪明。”刘基笑着说。

“灯笼能有何妙用?”叶安走出了院子,嘴上还不服气。

夜里,刘基来到城墙修缮工地查看。工地上稀疏地亮着几盏灯笼。工匠听说刘基来了,都从工棚迎了出来。

“灯笼是否已全都送来了?”刘基问。

“已经全都送来了。”叶安说。

“为何不悬挂起来?”刘基问。

“每个工棚已挂上一盏。”叶安说。

“全部挂上。”刘基口气很硬。

“老爷,”叶安不解地问,“每个工棚一盏已经够亮,何需全都挂上?”

“依老爷所说去做,休再多言。”刘基脸上现出一丝愠色。

“是,老爷。”叶安转向众工匠,大喊,“老爷有令,所有灯笼都点亮挂上。”

工匠们把灯笼全部点亮,三百盏灯笼全都挂工棚上,城墙外灯火通明。

一艘海船停泊在海岛岸边,一波又一波的海浪拍打着船舷。方国珍坐船头,身后站着几个义军士兵。谋士刘仁本走了过来。

“主帅,密探来报,温州新修的城墙倒塌。”刘仁本说。

“哦,”方国珍眼中闪现出一丝惊喜,“消息可靠?”

“千真万确。”刘仁本说。

“新修的城墙怎会倒塌?”方国珍问,“会不会其中有诈。”

刘仁本笑笑说:“修城之人贪腐,城墙修成一堵烂泥,一场大雨就倒了。不会有诈。”

“用贪腐之官筑城,岂有不倒之理?”方国珍大笑,“哈哈哈。”

“温州城墙倒塌,官军无险可凭……”

“无险可凭……我何不趁机偷袭!”未等刘仁本说完,方国珍抢着说。

“嗯,”刘仁本点头,“此时倒是破袭温州城的良机。”

“那就速传军令,”方国珍说,:“今夜偷袭温州城!”

义军战船乘着夜色,悄悄靠近瓯江岸边,方国珍正要带领义军登岸,刘仁本急忙阻止:“主帅,慢。”

“怎么了?”方国珍问,“先生为何不让登岸。”

“主帅,你看。”刘仁本手指温州城。

方国珍站在甲板上向温州城眺望,只见温州城下灯火通明。

“看来,官军已做了准备。”刘仁本说。

“莫非官军已料到我今夜偷袭?”方国珍问。

“极有可能。”刘仁本思索了一下说。

“官军已做准备……”方国珍问,“先生,下一步该如何?”

“只有……先撤回海上。”刘仁本无奈地说。

“撤回海上?”方国珍极不情愿,“我义军就这样无功而返?”

“官军已张好罗网,我岂能去自投。”刘仁本说,“先撤回海上,日后再作打算。”

“嗯,也只有如此。”方国珍极不情愿地说,“撤!”

义军战船又离开江岸,驶向大海。

元帅府内,一阵阵欢声笑语。刘基用三百盏灯笼吓退方国珍的消息,早已借着夜色传遍温州城的每一个角落。泰不华早已从不同渠道得知消息,但是听到都元帅府和温州路的官员绘声绘色地讲述细节,他脸上仍洋溢着难以掩饰的喜悦。

“呵呵呵呵。”泰不华说,“刘大人三百盏灯笼,吓退了方国珍百余条战船,真是妙计!”

众官员也纷纷赞许:“妙!妙!刘都事这出戏演的真是妙。”

“呵呵,诸位大人过誉了。”刘基说,“方国珍只是暂时被迷惑,守城岂能指望这三百盏灯笼!”

“是呀。”泰不华说,“守城不能靠纸糊的灯笼,要靠忠勇威猛的将士,要靠坚不可摧的城池,城池残破,人心不稳呀!”

“是,是。”众官员纷纷点头。

“刘大人,城墙修缮已经开工,你有何困难,讲来,众官员一齐分担些。”泰不华说。

“困难倒是没有,只是……”刘基卖个关子。

“只是什么?”泰不华问。

刘基微笑着说:“只是缺少银子。”

“哈哈哈……”众官员一齐大笑。

“这购买石料要银子,雇船运输要银子,役夫的工钱要银子……”刘基看众官员说,“没有银子,这工程如何进展?”

“嗯……银子早该划拨到位,可是如今府库空虚。”泰不华思索片刻,说,“哦,我已命人在催征修城税银。”

“好,下官静候。”刘基说,“城墙尚未修好,还须加强戒备。倘若方国珍再来偷袭,这三百盏灯笼可就唬不住了。”

泰不华点头,说:“刘大人说的有理。赤盏千户,你须多派些军士日夜巡城。”

赤盏千户上前一步,说:“遵命!”

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