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“那对父女呢?”
“什么父女?”周氏茫然。
看来她不知道阿丑父女的存在。那对父女可能是意外撞见,也可能是王老大找来帮忙的。
林曦收起玉佩。
“母亲,您兄长死在地下,是咎由自取。但这件事若传出去,周家私盗儿媳嫁妆、谋害庄头、抛尸灭迹——您觉得,周家还能在京城立足吗?”
周氏脸色惨白如纸。
“三条条件,您应还是不应?”林曦最后问道。
漫长的沉默。
窗外传来鸟鸣,阳光透过破窗洒进来,照亮空气里飞舞的尘埃。
终于,周氏开口,声音像老了十岁:
“……我应。”
四、新的开始
周氏母女走了。
带着屈辱、恐惧,和两万两银票——林曦收下了,这是第一笔赔偿。
她们承诺,三日内归还所有嫁妆。
赵嬷嬷走进来,担忧道:“大小姐,周氏会不会反悔?或者……狗急跳墙?”
“她不敢。”林曦将账册和玉佩收好,“她兄长死在井底,这是她最大的把柄。除非她想让整个周家陪葬。”
“那咱们接下来……”
“接下来,”林曦看向门外,“该好好经营这个庄子了。”
她叫来陈护院:“陈大哥,麻烦你跑一趟城里,找可靠的工匠。我要修房子、修围墙、建仓库。再找几个懂农事的,我要把这五十亩地重新种起来。”