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第一章 人头的经济原理 (第1/2页)

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幽暗的原始森林里,两个特尔敦人结伴逃亡。

他们不敢生火,也不敢休息。遮天蔽日的树冠令他们无从辨别方向——方向其实已经不重要,活路才重要。

然而他们还是被追上了,猎犬循着气味而来,十几个农夫围上了他们。

黄昏时分,农夫们回到了村庄,两枚首级以及其他从蛮人身上扒下来的东西用树枝担着。

他们没有径直回家,而是先去了村公所。

木柴在炉膛噼啪作响,一墙之外就是天寒地冻的冬天,村公所里却暖洋洋的。

一个显然不是农民的中年男人检查过两枚首级,皱起眉头,问:“没有头盔、盔甲或是其他东西吗?”

为首的农夫脸颊冻得满是红血丝,局促地回答:“没有,帽子行吗?还有耳环?”

中年男人咂了咂嘴,转身继续烤火,只给农夫们一个侧脸:“那可不行,没有证物,谁知道这究竟是蛮子的脑袋,还是你们从什么地方偷割回来的?”

另一名高个儿农夫瞬间火冒三丈:“你说啥?这咋可能是我们偷割回来的嘛?咱的人哪有长这样的嘛!”

中年男人冷笑一声,并不搭话,甚至不拿正眼看对方。

坐在房间角落的两个全副武装的男人站起身,手已经扶上剑柄。

高个儿农夫不吭声了。

为首的农夫沉默半晌,艰难开口:“那你说咋办?”

“这种不知真假的首级……”中年男人停顿片刻,吐出一个数目。

“多少?”高个儿农夫一下子就急了:“一枚蛮子首级可是值一大块地的!你给多少?”

“你听清楚了,不需要我重复。”中年男人两手一摊,态度明确——爱卖不卖。

农夫们气愤不已,不想答应,也没办法离开。

直到一位平素少言寡语的结实农夫蓦地开口:“就这样吧,家里还在等着我拿面粉回去。”

结实农夫平静地反问:“咱们还能奢求什么呢?”

交易达成了,款项以面粉的形式支付。

中年男人终究还是没能按下内心的得意,看着农夫接过面粉,他忍不住笑道:“嗨,也别觉得[脑袋]就是[地],谁知道叛军还能在铁峰郡站多久?要是叛军明天就垮台,你们这脑袋不就砸手里了吗?你们说对不对?”

这话看似是宽慰,实则是用伤口撒盐的方式炫耀。

农夫们默默接过面粉,无言地离开镇公所。

他们就在门外把面粉和蛮人的衣服、靴子分了。衣物给了家里还没断顿的农夫,带着猎犬的农夫额外分得一份。

“梅萨挂了彩。”结实农夫轻声嘱咐:“也给他多分一份。”

大家对此无异议,高个儿农夫问:“你要什么,爸爸?”

结实农夫拿了半袋面粉,还有一把弯刀。

[注:这里的爸爸是对年长男性的一种亲昵尊称]

于是几人各自回家——而这一切都碰巧被几名路过的骑手看在眼里。

推开家门,结实农夫的面庞才浮现几分笑意。

他揉了揉儿子和女儿细软的头发,把面粉交给妻子,然后找出一块磨刀石,就在后院磨起刀来。

“无论您要做什么。”一名年轻男子站在院门外:“请不要去。”

结实农夫先是一惊,然后不动声色握住弯刀,反问:“你又怎么知道我要做什么?”

年轻男子没有正面回答,只是耐心解释道:“那两人都是好手,光靠你不行……光靠兵器也不行。”

“你是谁?”

这次轮到年轻男子陷入沉默。

女儿跑出屋子,扑进结实农夫怀里。结实农夫抱住女儿,稍微一走神,年轻男人已经不见踪影。

“怎么啦?”结实农夫问女儿。

“妈妈说有人在门外留下两个袋子。”女孩奶声回答:“妈妈让我找爸爸去看看。”

……

中年男人有问必答、态度恭敬,甚至都不需要温特斯亮明身份。

事情很简单,中年男人来自热沃丹,到此地是为收购首级。

在铁峰郡,蛮人首级已经成为一种可交易的商品。

中年男人在城镇竞争不过同行,所以抢先来到尚无人注意的乡村地区——显然,嗅到金币气味的投机者可不止他一个。

小玩家从民兵、农夫处购入首级,但不会留着等变现,而是转手卖给大玩家。

大玩家则是在豪赌,赌蒙塔涅保民官不会违背承诺,赌铁峰郡未来的命运。

温特斯一行路过小村庄歇马,意外撞见了这样一幕。

夏尔气得咬牙切齿:“仗还没打完呢!怎么就会有这种人!到头来,竟是便宜了他们?”

随行的其他几人同样义愤填膺,唯独温特斯沉思不语。

见温特斯不说话,夏尔以为是哥哥不便开口。他解下马刀,恨恨地说:“我去教训教训那个家伙!”

“教训他们——以什么理由?”温特斯叫住了夏尔:“郡政府没有规定过首级不允许交易。”

夏尔一怔,大声回答:“看不过眼!”

温特斯慢慢整理思绪:“杀光投机者,挨饿的人就不会再继续挨饿?不,恐怕是断掉了他们最后一条活路。首级买卖反而让某些人把藏着的粮食都拿了出来,使更多的粮食流进市面。”

夏尔几人似懂非懂的听着。

稍晚些时候,温特斯一行人在村外扎营。

夏尔则带着温特斯的密信原路折返,连夜赶回圣克镇。

……

……

安娜发现圣克镇已经彻彻底底变了模样。

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